Тази година ще е особено силна за отбраната ни, каза министър Атанас Запрянов при официалното представяне на новия български F-16 в Трета авиобаза

Днес е изключителен ден за българските Военновъздушни сили, с идването на F-16 отбелязваме началото на процеса на тяхното технологично превъоръжаване, каза министърът на отбраната Атанас Запрянов по време на официалната церемония по посрещането на първия български изтребител F-16 Block 70 в Трета авиобаза в с. Граф Игнатиево.
Този самолет е първата крачка в посока на дългоочакваната промяна, посочи Запрянов. Тази година ще е особено силна за отбраната, защото, освен новите самолети, започват да пристигат и новите бронирани машини "Страйкър" за сухопътните войски и вторият от новите патрулни кораби за военноморските ни сили, каза още министърът на отбраната.
Ще направя всичко възможно, за да може 2025 година да бъде запомнена и със сключени договори за придобиване на други модерни ключови за нашата и съюзната отбрана системи и платформи, за това ще разчитам на силна подкрепа от правителството и Народното събрание, посочи още той.
“През 2019 година правителството начело с премиера Бойко Борисов и министър на отбраната Каракачанов имаха политическа смелост да вземат това решение, за да получим тази прекрасна машина днес, да отбележим нейното приемане и да очакваме следващите самолети”, допълни Запрянов. 
Първият български F-16 Block 70  пристигна на 2 април в Трета авиобаза в Граф Игнатиево. Самолетът, доставен за българските Военновъздушни сили (ВВС) от „Локхийд Мартин“, е учебно-боен (двуместен) самолет. Експлоатацията му ще започне след неговото техническо и летателно приемане от ВВС на България. Той напусна производствената база на 31 март.
Този самолет и останалите шест F-16 Block 70, които „Локхийд Мартин“ произвежда за българските ВВС по първия договор, ще бъдат пребазирани поетапно в нашата страна до края на 2025 г., съобщиха от Министерството на отбраната. Военновъздушните ни сили ще разполагат с една ескадрила F-16 Block 70 до края на 2027 г., когато в страната ще бъдат доставени още осем самолета по втория договор с „Локхийд Мартин“.