Джордан Пикфорд: „Страхотно е най-накрая да мога да се изправя срещу Лионел Меси“

Вратарят на националния отбор на Англия Джордан Пикфорд се е изправял пред дузпи на Световно първенство, полуфинали и едни от най-големите имена във футбола по време на богатата си кариера, но едно предизвикателство му е убягвало досега.
Когато Англия се изправи срещу Лионел Меси и настоящия световен шампион Аржентина на полуфиналите на Мондиал 2026 в Атланта в сряда, Пикфорд ще излезе срещу осемкратния носител на „Златната топка“ за първи път.
За футболист, подобрил рекорда на Питър Шилтън за най-много участия за Англия на Световно първенство, когато започна 18-ия си двубой на четвъртфиналите срещу Норвегия, събитието носи усещане за история.
32-годишният вратар на Евертън е на осем години, когато Англия се среща за последен път с Аржентина по време на груповата фаза на Мондиал 2002.
„Спомням си как седях на пода в училище и гледах как учителят пуска телевизора. Никога няма да забравя този момент“, коментира Пикфорд, цитиран от агенция Reuters.
„Той е вкарал толкова много голове и е допринесъл за толкова много попадения през цялата си кариера. Страхотно е най-накрая да мога да се изправя срещу него след толкова дълго време и след като съм го гледал като дете“, заяви Пикфорд за 39-годишния Меси, който участва на шестото си Световно първенство.
Вратарят обаче предупреди Аржентина да не бъде третиран като отбор от един човек. „Всички знаем колко добър е Меси, но знаем и колко добър е тимът на Аржентина. Имаме мнение и за другите им силни страни, както и за слабостите им, от които можем да се възползваме“, обясни той.
„Винаги съм казвал, че сплотеността те води към успех. Тогава се вижда и способността Но сплотеността, ако имаш сплотеност, каквато имаме ние, е чудесен инструмент“, продължи Джордан Пикфорд.
Достигането на Аржентина до полуфиналите бе съпроводено с оплаквания относно съдийски решения и майсторството на отбора в така наречените „черни изкуства“ във футбола, но Пикфорд каза, че Англия изобщо няма да се разсейва.
„Видяхте желанието ни да печелим през целия турнир. Не сме се забърквали в никакви спречквания или нещо подобно. Проявяваме уважение. Просто се пренастроихме и оставихме футбола да говори. Освен Джарел Куанса, който беше наказан за два мача, не сме имали никакви наказания или нещо подобно. Това показва манталитета ни, не се вманиачваме в подобни неща. Оставаме концентрирани и ще останем заедно“, категоричен бе вратарят.
След победата над Норвегия селекционерът Томас Тухел подчерта областите, в които Англия трябва да се подобри, а Джордан Пикфорд е съгласен, че отборът не е достигнал своя връх.
„Винаги ще работим по-усърдно, за да се подобряваме, защото не искаме да си мислим, че работата е свършена“, заяви още стражът на английския национален тим.
Той добави, че футболистите са решени да възнаградят вярата на нация, която се осмелява да мечтае за слава на Световното първенство за първи път от 1966 година насам.
„Знаете как се чувстваме, виждате ни след всеки мач и това, че нацията ни подкрепя у дома, не остава незабелязано. Наясно сме колко много означава това за тях, но също така знаем колко много означава и за нас. Отдаваме огромно признание за това, че се забавляват. Правим го и за тях. Сега сме на полуфинал и знаем, че срещу Аржентина ще бъде труден мач, но искаме да се усмихнем и да видим усмивки на лицата на феновете“, завърши Джордан Пикфорд.