Евгени Малкин започва своя сезон номер 21 в тима от НХЛ Питсбърг

Евгени Малкин остава все така отдаден на хокея, както винаги, в началото на 21-ия си сезон с Питсбърг Пингвинс. Дали е последният му, независимо дали е в Питсбърг или някъде другаде, само тялото му знае. 
„Това е труден въпрос. Виждаме какво се случва през сезона. И в момента няма да кажа „да“, заяви 40-годишната руска звезда.
Той също така няма да каже „не“, въпреки че има един много ясен показател, който ще играе огромна роля за всичко, което ще се случи след този сезон.
„Ако не се чувствам сто процента, не играя“, заяви Малкин, добавяйки, че ако не помага на отбора да печели, „се оттеглям“.
През миналата година отбеляза 19 гола и направи 42 асистенции, въпреки че пропусна известно време поради контузии. Той отбелязваше средно над една точка на мач за първи път от сезон 2019-2020 и изглеждаше воден от желанието да докаже на генералния мениджър на "пингвините" Кайл Дюбас, че все още си заслужава място в тима.
Питсбърг отпадна от Филаделфия в първия кръг на плейофите. Дюбас обаче похвали усилията на Малкин и около месец по-късно преговорите, които изглеждаха малко напрегнати, доведоха до подписването на едногодишен договор от руснака, за да остане в клуба, където е спечелил три Купи "Стенли", два трофея за голмайстор и МВП по време на кариера, която почти сигурно ще завърши в Залата на славата.
Сделката удължи и партньорството между Малкин, капитана Сидни Кросби и защитника Крис Летанг до 21 години и продължава да расте, което е най-дългото съотборничество в историята на професионалния спорт в Северна Америка.
Въпреки че Малкин вярва, че резултатите, а не носталгията, ги държат заедно.
„Не сме тук само, защото спечелихме три купи. Надявам се да сме тук, защото все още играем добре“, допълни той, цитиран от АП.
Сега в отбора има четирима руснаци, което дава възможност на Малкин да служи като ментор по същия начин, както бившият защитник на "пингвините" Сергей Гончар го направи преди две десетилетия.
Малкин започва годината с 1407 точки в кариерата си, само на 14 по-малко от това да изпревари центъра от Залата на славата Адам Оутс и да се изкачи в топ 20 в списъка на НХЛ за всички времена.