Българинът проведе отлично бягане в силна конкуренция, в която сред съперниците му бяха латвиецът Робертс Крусбергс, бронзов медалист в дистанцията от олимпиадата в Милано-Кортина 2026, и световният шампион за юноши на 500 метра Матю Пелетие от Канада.
Надпреварата бе изключително равностойна, но и много нервна, като Дончев запази хладнокръвие и с концентрация избегна всякакво съприкосновение с останалите. Стигна се и до сблъсък именно между Крусбергс и Пелетие, като в крайна сметка латвиецът беше наказан, а канадецът беше допуснат до полуфиналите.
Дончев завърши трети в седма серия, но продължава благодарение на доброто си време от 2:20.583 минути.