Изборите в Република Южна Африка може да се окажат решаващ момент за бъдещето на страната

Изборите в Република Южна Африка (РЮА) ще покажат доколко страната е уморена от управляващата партия Африкански национален конгрес (АНК), която е на власт от края на системата на апартейд на бялото малцинство преди 30 години.
Президентът Сирил Рамапоса и партията му - АНК - се борят да запазят парламентарното си мнозинство на фона на резултатите от редица социологически проучвания, според които подкрепата за партията му е спаднала до под 50 процента преди утрешния вот. Това обаче не означава, че "обсадената" АНК ще остане извън властта в най-развитата икономика в Африка.  
Дори и известната организация, оглавявана някога от Нелсън Мандела - първия чернокож президент на РЮА, да отбелязва спад в популярността си, все още никоя други политическа сила не се е издигнала до позиция, която да я измести. Вместо това южноафриканците, които вече не подкрепят АНК, търсят отговори сред множество опозиционни партии.
Очаква се АНК все пак да получи най-голям дял от гласовете. Но без категорично мнозинство ще трябва да сформира коалиция, за да остане начело на правителството и да осигури на Рамапоса втори и последен мандат като президент. За страна с такова ключово значение на африканския континент това може да доведе до нови усложнения. Редица неотдавнашни коалиции на местно ниво се оказаха грандиозен провал.
Макар че повечето южноафриканци може би са готови да изразят недоволството си от АНК в даден момент, коалиционното правителство може да не е способно да реши лесно големите проблеми, пред които е изправена страната, включващи едни от най-високите нива на безработица и неравенство в света.  
Гражданите на Република Южна Африка не гласуват пряко за своя президент, а определят състава на парламента, наречен Национално събрание. Те избират партии, които получават места в него според дела си в националния вот. След това 400-членното Национално събрание избира президента, т.е. всяка партия, която има мнозинство, избира държавния глава.
От първите избори с участието на всички етнически групи през 1994 г. насам президентът винаги е бил представител на АНК. Този път обаче може да се наложи да се сключат споразумения с други партии, за да може АНК да получи необходимите 201 гласа от депутатите за преизбирането на 71-годишния Рамапоса и съставянето на правителство.
Утре е основният изборен ден и хората ще гласуват във всички девет провинции на страната. Те ще определят състава на националния и местните законодателни органи. Някои граждани, които са получили специално разрешение, са могли да гласуват вчера и днес. Резултатите се очаква да станат ясни до дни.
Близо 28 милиона души  от 62-милионното население имат право на глас в едва седмите напълно демократични национални избори в страната след премахването на апартейда през 1994 г.
За националните избори са регистрирани над 50 политически партии - най-голям брой до момента, а още повече са регистрираните за състава на местните законодателни органи. За първи път ще бъде позволено на независими кандидати да се кандидатират.
Съдбата на АНК е водеща тема: Рамапоса е лидерът на партията и лицето на нейната кампания. Основана опозиция е центристкият Демократичен алианс (ДА). Той е сключил споразумения с редица по-малки партии с надеждата, че общата им подкрепа може да измести АНК от власт, въпреки че това не се смята за много вероятно. Крайнолявата партия "Борци за икономическа свобода" (БИС) е третата по големи партия, ръководена от Джулиъс Малема, пламенен бивш младежки лидер на АНК.
На предходните национални избори ДА спечели около 20 процента от гласовете, а БИС - 10 процента. АНК спечели избори с 57,5 процента подкрепа. Изглежда обаче, че популярността на нито една от опозиционните сили не е нараснала значително. Това до голяма степен се дължи на десетките други партии, голяма част от тях нови, които получават гласовете на малки дяловете от избирателите. Въпреки че 80 процента от населението на Република Южна Африка е чернокожо, страната представлява многорасово общество с множество етноси и 12 официални езика. С оглед на случващото се на предизборната сцена се очертава също толкова разнообразна политическа картина. 
От новите партии най-голямо внимание привлече партията "Умконто ве сизве" ( в превод "Копие на нацията"), тъй като тя се оглавява от бившия президент Джейкъб Зума, който обърна гръб на АНК, която някога бе под негово ръководство, след ожесточена битка с Рамапоса, който го замени на президентския пост. Зума е лишен от правото да се кандидатира за депутат, но все още може да води предизборната кампания на партията.
Безработицата и бедността са най-наболелите проблеми за мнозинството от хората в страната. Въпреки че Република Южна Африка се смята за най-напредналата държава на континента, страната е изправена пред противоречия. По данни на Световната банка безработицата в страната е 32 процента - най-високата в света, а повече от половината южноафриканци живеят в бедност. Това е причината за по-голямата част от недоволството, тъй като милиони хора от бедното чернокожо мнозинство смятат, че АНК не е подобрила достатъчно стандарта им на живот три десетилетия след края на апартейда, който години наред е потискал брутално чернокожите в полза на бялото малцинство.
Други важни предизборни проблеми, които се разглеждат като отблъскващи избирателите от АНК, са високият процент на престъпност, големият брой корупционни скандали в правителството през годините, провалът на някои основни държавни услуги и кризата в държавния доставчик на електроенергия, която доведе до чести прекъсвания на електрозахранването в цялата страна с цел пестенето на енергия. Прекъсванията на електрозахранването намаляха преди изборите, но въпреки това те разгневиха гражданите и допълнително навредиха на изпитващата затруднения икономика.