Най-малко 20 сомалийски войници са били убити при засада, устроена от ислямистки екстремисти, съобщи оцелял при нападението военен офицер, цитиран от Асошиейтед прес.
Правителството на Сомалия потвърди, че са нанесени щети на военни превозни средства, но не съобщи за жертви сред военнослужещите.
Свързаната с "Ал Каида" ислямистка групировка "Аш Шабаб", която води въоръжена борба срещу сомалийското правителство от близо две десетилетия, пое отговорност за нападението, извършено в понеделник край село Джамеека в Южна Сомалия.
Министерството на отбраната на Сомалия съобщи, че правителствените сили са убили около 75 бойци на групировката и са ранили други 56 при продължили няколко часа сражения.
От своя страна "Аш Шабаб" заяви, че е убила 321 войници и е пленила военнослужещи, както и военно оборудване.
Данните за жертвите, както и твърденията за пленени войници и завзета военна техника, не могат да бъдат потвърдени от независими източници.
Сомалийският офицер Абшир Абдикарим, който е пътувал с военния конвой, разказа пред Асошиейтед прес по телефона късно вчера, че след нападението е видял телата на най-малко 20 свои другари.
По думите му войниците са настъпили от Лего към Джамеека, в окръг Бурхакба, област Бай, където са влезли в ожесточена престрелка с бойците на групировката.
Абдикарим съобщи, че част от войниците, които първоначално са били обявени за изчезнали, са достигнали вчера до Баледогле, но местонахождението на други все още е неизвестно.
Министерството на отбраната определи сражението като нападение на правителствените сили срещу позиции на ислямистите. "Аш Шабаб" обаче заяви, че нейни бойци са устроили засада на военен конвой, настъпващ към територия под контрола на групировката.
Според министерството ислямистите са използвали превозни средства, натоварени с експлозиви, за да атакуват армейска техника, като са повредили част от нея.
Ведомството не уточни колко превозни средства са били повредени и не коментира твърденията, че сомалийски войници са били пленени.
"Аш Шабаб" заяви, че е завзела бронирани машини, доставени от Турция, въоръжени пикапи, камиони със снабдителни материали, оръжия и боеприпаси.
През 2011 г. войските на Африканския съюз изтласкаха "Аш Шабаб" от сомалийската столица Могадишу, но групировката промени тактиката си, като започна да използва партизански методи на водене на бойни действия, самоубийствени атентати и целенасочени убийства.
Сомалийските власти съобщават за териториални успехи в рамките на военна кампания, подкрепяна от САЩ, но ограниченият достъп до засегнатите райони затруднява независимото потвърждаване на тези твърдения.
Въпреки това бойците на "Аш Шабаб" запазват способността си да действат в обширни райони на Централна и Южна Сомалия.
Сраженията се водят на фона на отделен конфликт за контрола над сомалийския щат Югозападна Сомалия.
Миналия месец правителствени войски влязоха в сблъсъци край град Байдоа с милиции, лоялни на бившия регионален президент Абдиазиз Хасан Мохамед Лафтагарен, който подаде оставка, след като федералните сили превзеха града през март.
Министерството на отбраната заяви, че правителствените сили ще продължат да атакуват позиции на "Аш Шабаб" и да осуетяват опитите на бойците на групировката да се прегрупират.