Пакистанските власти засилиха мерките за сигурност преди планиран митинг в подкрепа на бившия премиер Имран Хан, който е в затвора

Пакистанските власти ограничиха достъпа до столицата Исламабад в навечерието на шествие, организирано от привържениците на бившия министър-председател Имран Хан, който в момента е в затвора, като блокираха основните магистрали с транспортни контейнери и разположиха десетки хиляди служители от силите за сигурност, предаде Ройтерс. 
Агенцията отбелязва, че тази демонстрация на сила е най-яркият показател за това до каква степен различията между партията на Хан "Пакистан Техрик е Инсаф" ("Пакистанско движение за справедливост") и подкрепяното от военните правителство са поляризирали страната от Южна Азия, в която живеят над 240 милиона души. 
 
В навечерието на планираното за неделя шествие властите задържаха три от сестрите на Хан, както и стотици партийни активисти през последните няколко дни, като се позоваха на необходимостта от поддържане на обществения ред. 
Последният подобен мащабен протест на "Пакистан Техрик е Инсаф" преди две години завърши със смъртоносни сблъсъци със силите за сигурност. 
Близо 35 000 допълнителни полицейски служители и екипи на паравоенните сили са били разположени в столицата и околностите ѝ, съобщи днес представител на Министерството на вътрешните работи, който пожела да остане анонимен, тъй като не е упълномощен да говори публично.
Допълнителни сили са били разположени и в други части на страната, където е възможно да се съберат протестиращи.
Две основни магистрали, свързващи Исламабад с провинция Хайбер Пахтунхва (бившата Северозападна гранична провинция), управлявана от партията на Хан, също бяха затворени до второ нареждане, съобщи Националната агенция по магистралите.
През последните дни бяха забелязани контейнери, поставяни с цел да се барикадира правителственият квартал на Исламабад, където се намират парламентът, резиденцията на министър-председателя и чуждестранните посолства. 
Седемдесет и тригодишният Хан, популярен играч на крикет, превърнал се в политик, отстранен от парламента при гласуване на вот на недоверието през 2022 г., твърди, че е политически затворник. Преди задържането му през 2023 г. той не беше в добри отношения с военните, за които се смята, че имат последната дума в политиката на страната. Военните отхвърлят обвиненията му. 
В понеделник министърът на вътрешните работи Мохсин Накви предупреди, че на полицията е било наредено да реагира решително, ако шествието прерасне в такова, включващо насилие, като добави: "Не става така, че те да дойдат, да започнат да стрелят, а вие да не правите нищо". 
Председателят на "Движението за справедливост" Гохар Хан заяви, че шествието ще се състои въпреки блокадата. 
Това се случва повече от месец, след като правителството не се съобрази със съдебна заповед и отказа на Имран Хан лечение в частна болница, въпреки нарастващото безпокойство за здравето му. 
Протестът съвпада и с общественото недоволство от високите нива на инфлацията и покачващите се цени на горивата, което се разпространи извън кръга на основните привърженици на Хан.
Арестът на Хан през 2023 г. предизвика бунтове в цялата страна, които застрашиха авторитета на пакистанската армия по безпрецедентен начин, когато протестиращите нахлуха във военни обекти. 
Обвиненията срещу него варираха от подозрения за получаване на държавни подаръци до подбуждане към насилствени нападения срещу военни и държавни обекти, както и обвинение в сключване на незаконен брак. Всички присъди, с изключение на една, са били отложени или отменени, като обжалванията все още са в ход. Той отрича да е извършил каквото и да е било нарушение, отбелязва Ройтерс.