„Мечкари“ гонят злите сили, носят здраве и берекет в плевенското село Гиген

„Мечкари“ гонят злите сили, носят здраве и берекет в плевенското село Гиген. От незапомнени времена те обикалят домовете на жителите на населеното място на Ивановден, но по стар стил.
Още от ранни зори групите с маскирани мъже започват своята обиколка на къщите в селото. Където влезнат са посрещани с радост от стопаните, защото се вярва, че им носят късмет и прочистват дома им от нечисти сили. 
Задължително групите, наречени колове, се състоят от две „булки“ и двама „старци“. Тези персонажи са маскирани с бели чулове на главите, специфично изрисувани, а „булките“ носят характерно за невестите украшение за главата. Маскираните са облечени с народни носии, специфични за този край на страната, каза пред БТА ръководителят на отдел „Етнография“ в Регионалния исторически музей в Плевен Милена Николаева.
Тя подчерта, че групите изпълняват уникалното за България „мечкарско хоро“. Това е много ситна ръченица в такт 5/8 с удължен втори такт. На краката всеки от мъжете има звънци, за да може чрез шума, който създават да прогонят злите сили.
Един от дългогодишните участници в обичая е Милен Цветков. Той е част от „мечкарска“ група от 26 години. От четири години заедно с него е и вече шестгодишният му син Момчил. 
"Това е най-големият празник в селото. Лично за мен това е най-голямото богатство за Гиген", каза Милен. "С обичая носим здраве и берекет на хората в селото, пожелаваме си да има повече живи и здрави хора в Гиген, то да върви напред. За съжаление, все по-малко хора остават в селото и затова искаме по този начин да съхраним традицията", допълни той. 
Групите започват своята обиколка от ранни зори на Ивановден. След като обиколят къщите в Гиген „мечкарите“ се събират по обяд на площада на селото. Там започва надиграване. 
От няколко години жури оценява всяка група до колко автентично изпълнява ритуала. Определят се и награди, осигурени от Община Гулянци и спонсори. Тази година бяха присъдени две първи, две втори и три трети отличия. Специални награди бяха подготвени и за децата, участници в групите.