С прекъсването на тока в Априлци са отменени много резервации за празниците, каза кметът инж. Тихомир Кукенски

За да се развива туризъм в община Априлци, са необходими преди всичко нормална инфраструктура и комуникация, каза в интервю за БТА кметът инж. Тихомир Кукенски.
До коледните празници общината е посетена от около 25 000 туристи, разказа кметът. Проблемите за бранша в региона започват с прекъсването на електроподаването за няколко дни и отмяната на множество резервации. Ситуацията се повтаря при всеки по-обилен сняг, посочи той.
По думите на кмета цялата електропреносна система в Априлци е остаряла и е за подмяна, като това е и причината от дружеството да спрат присъединяването на фотоволтаици към нея. 
Надежда за разрешаване на проблема той вижда не в протести, а в работещо Народно събрание, което да сформира парламентарна комисия за изясняване на причините защо и как се стига до ситуацията, при която хиляди хора останаха на тъмно и студено по време на празниците. Според него, ако това не се случи, проблемите само ще се повтарят и задълбочават.
Туристите, които посещават община Априлци, са по-скоро хора със средни доходи и са привлечени от природата в региона, идват много семейни посетители, както и любители на колоезденето, разказа кметът.
До средата на декември общината е събрала приходи в размер на около 14 000 лева от туристическия данък, два пъти повече от миналата година, но вероятно много по-малко от реалния размер, който трябва да постъпва в общинския бюджет. Има пропуски в нормативната уредба за деклариране на нощувки, която не позволява ефективен контрол, подчерта инж. Кукенски.
Проблемът идва от системата за регистрация на нощувки, която позволява нощувките да бъдат декларирани в края на месеца. При проверка на общински служител, собственикът на даденото място за настаняване не е длъжен да регистрира пред него гостите, обявява ги за роднини или приятели и това се случва многократно. Има хотели, които за цялата година нямат декларирана нито една нощувка, въпреки че работят, разказа кметът.
Инвестиционният интерес в общината е свързан основно с хотели и къща за гости, като цяло няма интерес към изграждане на промишлени обекти. И тук, по думите на кмета, има друг проблемен казус - за да дойдат инвеститори, питат има ли работна ръка, а за да има работна ръка, трябват бизнес и инвестиции.
Според инж. Кукенски подкрепата, която общините получават чрез инвестиционната програма, е изключително полезна. За разлика от държавата, ние много добре знаем как да си подредим приоритетите по места, но е необходима още по-голяма децентрализация, посочи той.
През изминалата година в общината са подменени около 15 км водопроводна мрежа, асфалтиран е половината общински път между кварталите "Зла река" и "Видима", монтирано е оборудване за стрийт фитнес в четирите парка в града, предстои монтиране на нови беседки в местността "Кръста", до която води туристическа пътека, отчете кметът. 
Бяхме организирали финансирането на проектите и сключили споразумения, така че въпреки политическата ситуация в страната, промени и преподреждане в управленската програма не са правени, каза инж. Кукенски.
Като жизненоважна област за развитието на общината кметът открои инфраструктурата. Трябва да бъде подменен водопроводът на около 15 улици, които след това трябва да се асфалтират. През 2025 година общината ще изпълнява няколко проекта за енергийна ефективност, свързани със саниране на общежитието на Средно училище "Васил Левски", Народно читалище "Петър Берон - 1927 г." в кв. "Зла река" и сградата на общината.
Необходими са много обяснения, за да бъдат убедени гражданите, че конкретната идея е правилната и ще донесе повече полза за обществото. За нещата, които са видими и хубави, е лесно, но по-сложно е с неща, които не се виждат, каза кметът.
Най-голямото предизвикателство пред община Априлци през 2025 г. е свързано с проектирането на лифт, на който местната власт разчита много за развитие на туризма. Предстои най-важната част от проекта - съгласуване с Министерството на околната среда и водите и дирекция "Национален парк Централен Балкан", посочи Кукенски. Зоната, в която попада горната станция на лифта, е част от зоната на парка, отредена за отдих и туризъм, уточни той. 
Кметът разказа, че мечтае, когато влезе в Априлци, населеното място да не изглежда по-различно от тези в Австрия и Швейцария, при условие, че има сходно разположение в планината. Не искам градът да бъде презастроен, нека да остане приятно място за живеене, не само за туризъм, подчерта Кукенски.