Бившият защитник на Манчестър Сити Майка Ричардс споделя, че тежкото заключение на Висшата лига относно клуба го е оставило съкрушен и с разбито сърце.
Установено е, че Сити е участвал в схема на стойност близо 1 милиард паунда за изкуствено завишаване на приходите или намаляване на разходите чрез поредица от фиктивни споразумения, с цел да избегне нарушаването на финансовите правила на лигата и УЕФА в периода 2009–2018 г.
Осемкратните шампиони на Висшата лига са изправени пред тежки санкции, които ще бъдат разгледани на отделно изслушване; сред тях е възможно отнемане на точки, което би могло да доведе до изпадане, въпреки че от Сити запазват твърда позиция и незабавно обявиха намерението си да обжалват.
В подкаста *The Rest is Football* Ричардс заяви: „Новините са тревожни. Видях думите, използвани от Висшата лига относно фиктивните договори, и се почувствах напълно съкрушен. В този клуб съм от 14-годишен, бих дал живота си за него. Сбъднах мечтата си в Манчестър Сити, но когато чуя тези неща... не само за мен като бивш играч, но и за феновете, това, през което трябва да преминават, е направо съкрушително.“
Ричардс разказа за разговор с фен, при когото е живял като млад играч в клуба, и добави: „Човекът, при когото живеех, ми се обади – буквално плачеше и ме питаше за информация, с която не разполагам; нямах отговорите, които да му дам. А става дума за човек, който подкрепя клуба от близо 60 години, и несигурността около ситуацията просто разбива сърцето. Трудно е да виждаш заглавия от такъв характер за клуб, който обичаш толкова много. Ако се вслушаш в докладите, те са наистина разобличаващи. Чувствам се тъжен, чувствам се ядосан, чувствам се малко объркан, защото от другата страна стои гледната точка на Сити.“
Бившият капитан на Манчестър Юнайтед Рой Кийн заяви, че ако беше играч на Сити, щеше да изхвърли всичките си медали в кофата за боклук.
В ефира на ITV Кийн каза: „Те знаеха, че това ще нарани много хора, но въпреки това го направиха. Ако бях играч, щях на 100% да хвърля тези медали в кофата. Това е измама. Чуваме глупости от някои бивши играчи, които казват: „Е, те спечелиха на терена“. Но това си беше измама! Ставаше въпрос за измама.“
Ръководителите на Манчестър Сити трябва да се оттеглят след решението на Висшата лига. Това заяви бившият председател на клуба Дейвид Бърнстийн, който определи ситуацията като „повече от ужасна“.