19-годишният румънец проведе отлично тактически своето плуване, като изоставаше през цялата дистанциия, но със силни последни 25 метра успя да финишира първи с време 1:44.72 минута, две стотни пред втория Матю Ричардс.
Олимпийското злато е първо в кариерата на Попович, което прибави към колекцията си от световни и европейски титли. Румънецът остана далеч от световния рекорд на германеца Паул Бидерман от 1:42.00 минута, поставен с технологичните костюми на световното първенство в Рим през 2009 година.
Британецът Матю Ричардс завоюва среброто с 1:44.74 минута, а американецът Люк Хобсън остана с бронза с време 1:44.79.
Германецът Лукас Мертенс, който стана олимпийски шампион в първия финал от плувния турнир на 400 метра свободен стил, водеше след първите три дължини на 200-те метра, но изостана в последните метри и финишира пети с 1:45.46 минута.
плуване, 200 метра свободен стил, мъже:1. Давид Попович (Румъния) - 1:44.72 минути2. Матю Ричардс (Великобритания - 1:44.74 3. Люк Хобсън (САЩ) - 1:44.79