Естебан Окон отрече "каквато и да е форма на физическо насилие" да е довела до отстраняването му от отбора на Хаас във Формула 1 в събота и заместването му от японския резервен пилот Рио Хиракава за Гран при на Мексико, съобщи Ройтерс.
Говорител на отбора заяви, че решението за смяна на пилотите не се дължи на заболяване, но не даде допълнителни подробности. Френските медии и източници от падока съобщиха за предполагаема разправия с шефа на отбора Аяо Комацу след тренировката в петък, но Окон, бивш победител в състезания с отбора Алпин, използва социалната медия X, за да отговори на "спекулациите".
"Снощи различие в гледните точки доведе до дискусия между засегнатите страни. Макар да признавам, че това се е случило, категорично отхвърлям всякакви съобщения или твърдения, които предполагат, че е била използвана каквато и да е форма на физическо насилие за разрешаване на разногласия от какъвто и да е характер. Силно осъждам насилието във всичките му форми и твърдо вярвам, че разногласията винаги трябва да се разрешават с професионализъм, уважение и взаимно разбиране. Моля да се избягват спекулациите, докато въпросът се разглежда", написа французинът.
Окон трябваше да напусне Хаас в края на сезона, като за 2027 година от Формула 2 ще се присъедини бразилецът Рафаел Камара, а шансовете му да си намери друго място изглеждат малки, тъй като има само две възможни свободни места и за тях има ясни кандидати.
32-годишният Хиракава е двукратен световен шампион по ендуранс и победител в "24 часа на Льо Ман" с Тойота, която има техническо партньорство с Хаас, задвижван от Ферари. Японецът ще тръгне от 18-то място на първото му състезание във Формула 1. "Просто съм много щастлив от тази възможност. Винаги съм бил готов за това и най-накрая мога да го направя. Мога да се представя добре утре, така че да, вълнувам се за това", заяви Хиракава пред репортерите.
В петък Комацу коментира миналите медийни съобщения, че той и Окон са се скарали по време на Гран при на Маями през май. "Някои хора измислят истории. Знаете ли, това, което се случи в Маями – че уж съм имал спор с Естебан Окон? В това няма и капка истина", каза той. "Дори онези, които твърдят, че разполагат с вътрешна информация и т.н., говорят абсолютни глупости."
Някои отбелязаха раздразнителния разговор по радиото между Окон и инженера по състезанията Лаура Мюлер по време на втората тренировка в петък в Мексико, като пилотът се оплака от стратегията на отбора за гумите. "Не, не. Исках меките. Не ми прави това. Хайде де", каза Окон.
Хаас е на седмо място в класирането при конструкторите и има седем точки преднина пред Ауди. Британецът Оли Беърман е спечелил 23 от общо 30 точки на отбора в 18 състезания досега.
Следващото състезание след това в Мексико е Гран при на Бразилия в Сао Пауло – домашен кръг за Камара, който води в класирането на Ф2, но няма ангажименти до последните кръгове в Катар и Абу Даби в края на ноември и началото на декември. Отборът на Хаас разполага също така с австралиеца Джак Дуън, бивш пилот на Алпин, като резервен пилот.