Характерът на Англия е изправен пред върховно изпитание срещу Аржентина на полуфинала на Световното първенство по футбол

Наградата на Англия за поредната демонстрация на характер на Световното първенство по футбол е полуфинал срещу стария съперник Аржентина, мач, изпълнен с история и предлагащ на отбора на Томас Тухел шанса да се доближи на един мач от края на 60-годишно чакане за титлата, пише агенция Ройтерс. Ден след като победиха Норвегия с 2:1 в продълженията и достигнаха до полуфиналите Англия започва подготовка за среща с настоящите шампиони, добавяйки още една глава към едно от най-трайните съперничества на Световното първенство.
Англия достигна полуфиналите за втори път в последните три турнира, след като загуби от Хърватия в продълженията на първенството в Русия през 2018 г. Единственото им участие на финал на Световно първенство беше през 1966 г., когато вдигнаха трофея на родна земя.
Отборът на Тухел на два пъти изоставаше в резултата в елиминационната фаза, но с мъжество и характер успя да продължи напред в турнира. Треньорът вярва, че това се е превърнало в определяща черта на неговия отбор.
„Те просто отказват да се предадат. Те просто отказват да приемат поражение“, каза Тухел. „Те преодоляват неуспехите. Те внасят промяна. Няма нито един процент оплакване за това.“
И все пак Тухел смекчи празненствата с предупреждение, че Англия има място за подобрение.
„Намерихме начин, сме на полуфиналите, което е най-важното. Но все още мисля, че можем и трябва да играем по-добър футбол.“
Походът на Англия се дължи до голяма степен на партньорството между капитана Хари Кейн и Джуд Белингам. Двамата са отбелязали по шест от 13-те гола на Англия на турнира – първите двама съотборници, отбелязали толкова много голове на Световно първенство. Белингам се отправя към Атланта в топ форма, след като отбеляза четири гола в последните си два мача.
„Представяне от световна класа от играч от световна класа в големи, големи моменти“, каза Тухел. „Абсолютно топ класа.“
Английският нападател Нони Мадуеке предположи, че подобни изяви са станали рутина за играча на Реал Мадрид Белингам.
„Невероятно е какво прави той“, каза Мадуеке. „Това е съвсем нормално за него.“
Отборът беше изпитан до краен предел от Норвегия, като играчите страдаха от крампи в изпепеляващи условия. Тухел разкри, че халфът Деклан Райс, който не игра през второто полувреме в събота, е прекарал по-голямата част от предходните три дни болен на легло. Мадуеке обаче каза, че резултатите са единственото, което има значение.
„Вижте, ако играем така и спечелим следващите два мача, нямам нищо против. Не ме притеснява“, каза той.
Историята предоставя изобилие от доказателства за предстоящото предизвикателство. Двата отбора са се срещали пет пъти преди това на Световни първенства: Англия победи Аржентина през 1962 и 1966 г., преди скандалният гол на Диего Марадона с „Божията ръка“ и брилянтното му самостоятелно действие да вдъхновят победата на Аржентина в Мексико през 1986 г. Аржентина се класира за осминафиналите след дузпи през 1998 г. – запомнена с чудесния гол на Майкъл Оуен и червения картон на Дейвид Бекъм – преди Бекъм да си отмъсти, като вкара победния гол при триумфа на Англия с 1:0 в груповата фаза през 2002 г. в Япония.
Тухел призна, че емоционалните изисквания на големите първенства са несравними с всичко, което е изпитвал като клубен мениджър, но каза, че няма друго място, където би предпочел да бъде.
„Чувствам се много жив в тези моменти“, каза той. „Тук искам да бъда. Не искам да бъда никъде другаде по света.“