Хенк Латеган спечели пролога в автомобилния клас на Рали Дакар

Хенк Латеган (РЮА, Toyota Gazoo Racing) победи Матиас Екстрьом (Швеция, Ford M-Sport) с 1.3 секунди и спечели пролога в автомобилния клас от 47-ото издание на Рали Дакар. Най-голямата офроуд надпревара стартира днес в Саудитска Арабия с 29-километов специален етап край Биша в югозападния регион на страната. 
В категория Ultimate стартираха 64 автомобила, а Форд и Дачия направиха дългоочакваните си дебюти. Победителят в края обаче бе Тойота с доказаната машина Hilux T1+, която пресече финалната линия с Латеган зад кормилото в рамките на 15:28 минути. За южноафриканеца това бе първо състезание от две години насам, след като той пропусна последното издание на Рали Дакар заради контузия в рамото. 
Латеган спечели с малко над секунда срещу бившия първенец на Германския автомобилен шампионат и Световния раликрос шампионат Матиас Екстрьом, а двамата свалиха от върха ранния лидер Насер Ал-Атия (Кaтар, Dacia Sandriders). Той пое първи по трасето и постави време 15:48.4 минути. 
"Денят не бе перфектен и допуснах някои грешки, но пък имах ритъм в началото. Обикновено не се справям добре на по-късите етапи и ми трябват двадесетина километра да загрея, но днес бях първи. Това е важно за позицията ми утре, така че давах газ", заяви той след края на състезанието. 
Защитаващият титлата си и четирикратен шампион Карлос Сайнс (Испания, M-Sport Raptor) завърши на 25-о място. 
Даниел Сандърс (Австралия, Red Bull KTM) поведе при мотоциклетистите, след като завърши с 12 секунди пред Рос Бранч (Ботсвана, Hero) и Едгар Канет (Испания, Red Bull KTM). Шампионът Рики Брабек (САЩ, Honda) завърши четвърти с 18 секунди пасив. 
Испанката Сандра Гомес, единствената дама в тазгодишното издание на Рали Дакар, бе 65-а от 134-а състезатели в мотоциклетния клас.