Животът на Занарди претърпя голям обрат през септември 2001, когато той катастрофира на висока скорост в КАРТ състезание в Германия и двата му крака бяха ампутирани над коляното. Той загуби над литър кръв и сърцето му спря седем пъти, но италианецът оцеля и отново бе изпълнен с надежда.
"Бързо осъзнах, че не съм единственият човек с такива проблеми. И други хора са преодолявали това успешно и са имали щастлив, нормален живот. Нямаше причина да не направя същото. Аз съм оптимист и позитивен човек. Знаех, че не бива да затварям вратите към мен", каза той години по-късно.
Занарди се завърна в кокпита през 2003 и направи 13 обиколки със специален контрол в болида, а освен това записа стартове в Европейския шампионат за туристически автомобили. След това той навлезе в колоезденето и се превърна в един от най-успешните италиански параолимпийци, печелейки четири златни и два сребърни медала в Лондон 2012 и Рио 2016.
Занарди почина в петък, 1 май, а съобщението бе разпространено от неговите близки.
"Алекс ни напусна в мир, заобиколен от тези, които обичаше и го обичат най-много - семейство и приятели", пишат те.