Националният селекционер Илиан Илиев преди мача с Испания: "Ще направим всичко възможно да защитим футболната чест на страната ни"

Селекционерът на българския национален отбор Илиан Илиев даде обширно интервю за онлайн изданието на многотиражния испански вестник "Марка" преди двубоя срещу Испания на старта на световните квалификации. Специалистът говори по редица теми - от предстоящия мач на 4 септември до нивото на българския футбол в момента.
"Знаем, че ще се изправим срещу един от най-силните отбори в световния футбол. Това е голямо предизвикателство, но ще направим всичко възможно, за да играем по най-добрия начин и да защитим футболната чест на страната си. Целта на нашия отбор е да играем с достойнство и чест в тази трудна група. И ще се опитаме да вземем повече точки, отколкото в последните квалификации за Европейското първенство, когато, поне на хартия, нашата група не изглеждаше толкова трудна", каза Илиан Илиев.
Треньорът нарече испанския футбол синоним на атрактивен стил от много години.
"Испанският футбол се превърна в синоним на атрактивен стил от много години. Той притежава фантастично технически надарени играчи, обучени в местните футболни академии. И това е чудесен пример, който треньори по целия свят се опитват да следват."
Илиев говори и за новата звезда на световния футбол Ламин Ямал и  предизвикателствата пред него да се справи със славата, която го застигна още в тийнейджърска възраст.
"Ламин Ямал е наистина фантастичен играч. Личната му статистика, по отношение на отбелязани голове, асистенции и изиграни мачове, вече е на невероятно ниво. Това е изумително. И не знаем докъде може да стигне, ако продължи да играе и да се развива на това невероятно ниво.
Всички треньори трябва да се справят с емоционалното равновесие, когато тренират млади играчи, дори и да не са на нивото на Ламин Ямал, разбира се. И ще ви кажа нещо: като треньор, но и като баща, най-важната роля в този случай играе семейството. Колкото и ние, треньорите, да се опитваме да влезем в главата на играча, семейството е ключово. То задава тона на играча: какъв човек ще стане и в какъв играч ще се развие. А след това треньорите, съотборниците и средата имат своето влияние. Но семейството е най-важно", каза Илиан Илиев.
Националният селекционер определи Испания като фаворит за световната титла на Мондиал 2026.
"Вече го казах: ще играем срещу фантастични отбори, което ще бъде огромно предизвикателство за нашия отбор. И го казах веднага след жребия за квалификациите: ще се изправим срещу може би трите най-бързо развиващи се отбора в Европа в момента. Няма съмнение, че Испания ще спечели Световното първенство догодина или ще се доближи много до това. Те са едни от големите фаворити за спечелване на Световното първенство.
Треньорът на Испания Луис де ла Фуенте се справя страхотно досега.  Той беше много успешен и начело на испанския национален отбор до 21 години, което му проправи пътя към представителния отбор. А фактът, че е направил тази стъпка - от националния отбор до 21 години към старшия национален отбор, само демонстрира последователността в работата на Испанската футболна федерация."
Илиан Илиев призна в интервюто за "Марка", че нивото на българския футбол е далеч от желаното, но увери, че са предприети стъпки в правилната посока.
"За съжаление, българският футбол не е там, където цялата страна би искала да бъде. Но играчите, които ще се изправят срещу Испания в София, са последните, които трябва да бъдат виновни за тази ситуация. За съжаление, през годините работата, свършена, особено по отношение на младите български футболисти, не е била с високо качество. Футболната инфраструктура също се нуждае от много подобрения. Напоследък бяха предприети стъпки в правилната посока. И искрено се надявам, че малко по малко българският футбол ще започне да се развива в правилната посока и че ще се справяме по-добре в бъдеще.
Всеки един от нас тук в България се надява това да се случи. Всички български треньори и всички, които участват в българския футбол като цяло, трябва да работят в тази посока. Но едно е сигурно: няма да е лесно.
Всеки път, когато говорим за този невероятен успех в САЩ 94, изпитваме известна носталгия. Но мисля, че дори тогава, когато всичко това се случи през 1994 г., хората наистина го оцениха. И все още го правят и до днес."
На въпрос кой е любимият испански играч на всички времена за Илиан Илиев, той посочи имената на играчите на Реал Мадрид - Мичел и Емилио Бутрагеньо, както и на Шави и Иниеста от Барселона.
"О, това е много труден въпрос! Особено като се има предвид броят на фантастичните играчи, които Испания е имала през годините. Ако се върна към времето на моето поколение, Мичел беше един от играчите, които се открояваха най-много. Също така и Емилио Бутрагеньо, разбира се. В по-скорошните години имахме играчи като Шави и Иниеста. Аз самият бях халф, а Испания винаги е имала невероятни халфове. Имах привилегията да играя срещу някои от тях. И е много трудно да избера само един. Всички бяха фантастични..."