Ръководството на Висшата лига се съгласи да промени календара, за да избегне лидерите в лигата Арсенал и Кристъл Палас да играят два мача в рамките на три дни, включително сблъсъка им от четвъртфиналите за Купата на лигата.
Тъй като и двата лондонски клуба жонглират и с европейските си ангажименти - Арсенал в Шампионската лига, а Палас в Лигата на конференциите - претоварването на мачовете създаде главоболие за благосъстоянието на играчите.
Миналата седмица Английската футболна лига заяви, че Купата на лигата е подкопана от претоварването на мачовете поради разширените европейски купи, когато потвърди, че четвъртфиналът на Палас с Арсенал ще се играе на 23 декември.
След това Висшата лига обяви във вторник, че мачовете Евертън срещу Арсенал и Лийдс срещу Кристъл Палас са преместени от 21 декември на 20 декември (събота), което дава на двата отбора време за глътка въздух преди мача им за 1/4-финалите на Лигата.
„Благополучието на играчите е приоритет за Висшата лига и затова удовлетворихме исканията на Арсенал и Кристъл Палас да преместим съответните им мачове“, се казва в изявление на ръководството на Висшата лига.
„Това идва след като мачовете от други състезания бяха насрочени около тези от Висшата лига, без да е осигурено достатъчно време за възстановяване на играчите.
Това е и допълнително доказателство за влиянието, което разширените състезания на УЕФА оказват върху календара на вътрешните мачове. Лигата би искала да благодари на Лийдс и Евертън за съдействието им при приемането на тези промени“, се казва още в съобщението.
От Арсенал твърдят, че изиграването на два мача в рамките на 48 часа би нарушило препоръките на ФИФА, които се застъпват за минимум 72 часа почивка между мачовете.
Тази насока е въведена, за да се защити здравето и физическата форма на играчите. „Времето за възстановяване между мачовете е особено важно през натоварените периоди на сезона, като декември“, заявиха от Арсенал.
Лидерът във Висшата лига отхвърли възможността да играе четвъртфинала в навечерието на Коледа, тъй като това би засегнало феновете и работната им сила.
Тази опция също беше изключена след разговори с Столичната полиция и Транспорта на Лондон, които посочиха ограничени услуги за обществен транспорт.
Мачове на Арсенал:
20 декември: Евертън (гост) - Висша лига
23 декември: Кристъл Палас (домакин) - Купа на лигата
27 декември: Брайтън и Хоув Албиън (домакин) - Висша лига
30 декември: Астън Вила (домакин) - Висша лига
Мачове на Кристъл Палас:
20 декември: Лийдс Юнайтед (гост) - Висша лига
23 декември: Арсенал (гост) - Купа на лигата
28 декември: Тотнъм Хотспър (домакин) - Висша лига
1 януари: Фулъм (домакин) - Висша лига