Селекционерът на САЩ Маурисио Почетино приветства решението на ФИФА да отмени наказанието заради червен картон на нападателя Фоларин Балогун преди мача от осминафиналите на Световното първенство срещу Белгия в понеделник в Сиатъл.
„Мисля, че всеки, който наистина е гледал футбол и вярва в етиката и почтеността, трябва да отпразнува това решение. Бяхме достатъчно наказани срещу Босна и Херцеговина, играейки с 10 души в продължение на 35 минути след решение, което беше напълно несправедливо“, каза Почетино на пресконференция.
Балогун беше изгонен през второто полувреме на мача от 1/16-финалите срещу Босна и Херцеговина за това, че заби крака си в глезена на Тарик Мухаремович. Отстраняването на 25-годишния футболист дойде след намеса на системата за видеоарбитраж ВАР.
ФИФА обяви в неделя, че наказанието е отменено. Безпрецедентното решение идва след обаждане от президента на САЩ Доналд Тръмп до президента на ФИФА Джани Инфантино.
Почетино настоя, че решението е добро за футбола. Той поясни, че не е участвал в процеса на обжалване и е научил за решението малко преди тренировката на отбора.
Аржентинецът добави, че политическият натиск не трябва да влияе на спортните решения.
Почетино призна, че наличността на Балогун е тласък за състава, но подчерта, че силата на американския отбор е в колектива.
„Силата е в 26-те играчи. Може би утре решението ми е да оставя Балогун на пейката. Кой знае?,“ заяви треньорът, цитиран от агенция Ройтерс.
Почетино каза, че Белгия остава „един от най-великите отбори в света“ и е сред претендентите за спечелване на титлата. САЩ загуби с 2:5 от Белгия през март в контрола по време на своята подготовка.
„Мисля, че този елиминационен кръг срещу европейска държава, бидейки на прага на четвъртфиналите, би направил още по-голяма история за страна като тази“, каза Почетино.
Преди това Световно първенство, каза той, футболът в САЩ „започваше да има популярност сред младите хора, но сега хората се събуждат и започват да усещат спорта“.
САЩ и Белгия играят в един от най-големите футболни градове в страната и на стадион, известен като един от най-шумните в професионалните спортове.
„Ще имаме подкрепата на нашите фенове, 12-ият играч“, каза Почетино, визирайки привърженици на Сиатъл Сийхоукс.