Държавният глава се избира съвместно от двете камари на федералния парламент и законодателните събрания на четирите провинции в страната.
Ролята на президента до голяма степен е церемониална. Смята се обаче, че Али Зардари може да помогне на партньорите от управляващата коалиция да постигнат консенсус за мерки за стабилизиране на слабата икономика, преди да бъде потърсен нов спасителен заем от Международния валутен фонд, отбелязва Ройтерс.
Като президент на Пакистан Зардари ще бъде и върховен главнокомандващ на въоръжените сили, които по традиция играят ключова роля и в политиката.
Председателсващият гласуването съдия Амир Фарок съобщи победителя на живо по телевизията.
Зардари получи 411 гласа срещу 188 за националистическия лидер Мехмуд Хан Ачакзаи, се казва в изявление на парламента. Ачакзаи бе подкрепен от партията на бившия премиер Имран Хан, който бе вкаран в затвора.
Зардари е вдовец на бившата министър-председателка Беназир Бхуто и набра популярност след гибелта на съпругата си при самоубийствено нападение през 2007 година. Той пое ръководството на Пакистанската народна партия по волята на покойната си съпруга.
През 2008 г. Зардари бе избран за президент и заемаше поста до 2013 г. - период, през който специалните сили на САЩ извършваха обиски в Пакистан и през 2011 г. откриха и убиха лидера на терористичната мрежа Ал Каида Осама бин Ладен.
Смята се , че най-голямото постижение на Зардари по време на първия му президентски мандат е постигането на рядък политически консенсус за приемането на нова законова и политическа рамка за децентрализиране на властта и ограничаване на властта на бившите военни лидери, отбелязва Ройтерс.
От началото на 90-те години на миналия век до 2004 г. той прекарва 11 години в затвора, след като е осъден за корупция - обвинения, които така и не са доказани и които той и партията му отхвърлят като политически мотивирани и скалъпени с помощта на военните - нещо, което армията отрича.