Родриго Пас - сенаторът центрист, който досега не е бил известна фигура на национално ниво - спечели президентските избори в Боливия вчера, показват предварителните резултати, мобилизирайки избирателите, възмутени от икономическата криза в страната и разочаровани от 20-годишното управление на партията "Движение за социализъм".
"Тенденцията е необратима", заяви Оскар Хасентойфел, председател на Върховния избирателен съд, за преднината на Пас пред неговия съперник, бившия десен президент Хорхе "Туто" Кирога.
Пас спечели с 54% от гласовете, според предварителните резултати, срещу 45% за Кирога.
Пас се качи на подиума в неделя вечерта, заобиколен от съпругата си Мария Хелена Уркиди и четирите си големи деца. Балната зала на хотела в столицата на Боливия Ла Пас избухна в бурни овации, като хората викаха името му, държейки телефоните си високо, за да правят снимки.
"Днес Боливия може да бъде сигурна, че това ще бъде правителство, което ще донесе решения", заяви той пред поддръжниците си. "Боливия вдъхва ветровете на промяната и обновлението, за да продължи напред."
Малко след обявяването на резултатите Кирога призна поражението си от Пас.
"Обадих се на Родриго Пас и го поздравих", каза той в мрачна реч, което предизвика освирквания и викове за измама от публиката. Кирога обаче призова за спокойствие, като заяви, че отказът да се признаят резултатите "ще остави страната да виси в неизвестност".
"Това само ще влоши проблемите на хората, които страдат от кризата", каза той. "В момента се нуждаем от зряло отношение."
Пас и неговият популярен кандидат за вицепрезидент, бившият полицейски капитан Едман Лара, спечелиха подкрепата на работническата класа и селските избиратели, разочаровани от необузданите разходи на дълго управлявалата партия "Движение за социализъм" (ДС/MAS), но и нащрек от радикалния обрат на 180 градуса на Кирога, който се отказва от социалните защити.
Подкрепата на Кирога за Международния валутен фонд – организация, която отдавна предизвиква политическо недоволство в Боливия – за пакет от шокови мерки, каквито боливийците познават и се страхуват от 90-те години на миналия век, също отблъсна по-умерените избиратели.
Победата на Пас поставя тази южноамериканска нация от 12 милиона души на път, изпълнен с голяма несигурност, тъй като той се стреми да осъществи големи промени за първи път от избирането през 2005 г. на Ево Моралес, основателят на ДС и първият президент от коренното население на Боливия.
Въпреки че Християндемократическата партия (ХДП) на Пас разполага с леко мнозинство в Конгреса, той все пак ще трябва да направи компромиси, за да прокара амбициозната си програма за реформи.
Пас планира да прекрати фиксирания курс на валутата на Боливия, да премахне щедрите субсидии за гориво и да намали големите публични инвестиции, прекроявайки голяма част от икономическия модел на ДС, който доминираше в продължение на две десетилетия. Но той казва, че ще запази ползите в стила на ДС и ще предприеме постепенен подход към реформите на свободния пазар, с надеждата да избегне рязка рецесия или скок на инфлацията, които биха разгневили масите – както се е случвало и преди в Боливия.
Усилията на Моралес да премахне субсидиите за гориво през 2011 г. продължиха по-малко от седмица, тъй като протести обхванаха страната.
Привържениците на Пас избухнаха в шумни аплодисменти и излязоха по улиците на Ла Пас, запалвайки фойерверки и надувайки клаксони. Тълпи се събраха пред хотел в центъра на града, където Пас изнесе реч, а някои скандираха: "Народът, обединен, никога няма да бъде победен!"
"Чувстваме се победители", каза по телефона Роджър Карийо, доброволец в партията на Пас, от източна Боливия. "Знаем, че ни предстои много работа, но просто искаме да се насладим на този момент."
Отвъд празненствата, обаче, Боливия е изправена пред трудна битка.
От 2023 г. насам андската страна е парализирана от недостиг на щатски долари, който лиши боливийците от достъп до собствените им спестявания и затрудни вноса. Инфлацията на годишна база скочи до 23% миналия месец, най-високата стойност от 1991 г. насам. Недостигът на гориво парализира страната, като шофьорите често чакат с дни наред, за да заредят резервоарите си.
За да преживее дори първите си месеци, Пас трябва да попълни оскъдните валутни резерви на страната и да възстанови вноса на гориво.
Обещавайки да избягва МВФ, Пас се ангажира да събере необходимите средства чрез борба с корупцията, намаляване на разхищаването на средства и възстановяване на достатъчно доверие в националната валута, за да привлече спестяванията в щатски долари от матраците на боливийците в банковата система.
Но заявеното нежелание на Паз да натисне фискалната спирачка – с обещания за парични помощи за бедните, за да се смекчи ударът от съкращаването на субсидиите – доведе до критики.
"Това е толкова неясно, че ми се струва, че той казва тези неща, за да угоди на избирателите, когато от фискална гледна точка това не се връзва", каза 48-годишният Родриго Трибено, който гласува за Кирога в неделя. "Имахме нужда от истинска промяна."
Въпреки че Пас, син на бившия президент Хайме Пас Самора, който беше на власт от 1989 до 1993 г., е прекарал повече от две десетилетия в политиката като законодател и кмет, той се появи в тази надпревара като политически неизвестен. Сенаторът неочаквано се изкачи от дъното на проучванията до първото място в гласуването през август.
Неговата партия спечели шест от деветте регионални департамента в страната, включително планинските райони на западната част на Боливия и големия регион Кочабамба, където се отглежда кока, като спечели подкрепата на ключови групи от коренното население аймара и работническата класа в Боливия, които някога съставляваха базата на Моралес.
Лозунгът на Пас "капитализъм за всички" привлече много търговци и предприемачи, които процъфтяваха по времето на Моралес, но по-късно се разгневиха от високите данъци и регулации.
Кирога, от друга страна, спечели по-богатите източни низини на Санта Крус, известни като селскостопанския двигател на страната.
"Има много ясна класова разлика. Зад Кирога има хора, които отдавна са в политиката и в икономическия елит – бизнесмени, агроиндустриалци“, каза Вероника Роча, боливийски политически анализатор. "При Пас е точно обратното."
Надпреварата се очертаваше като скучна, докато Пас не изненада всички, като избра Лара за свой кандидат за вицепрезидент. Харизматичният млад бивш полицай нямаше никакъв политически опит, но стана известен в "TикТок", след като беше уволнен от полицията за разобличаване на корупцията чрез придобили популярност видеоклипове.
Без работа, той продаваше дрехи втора употреба, за да се издържа, и работеше като адвокат, помагайки на боливийците да разкриват корупцията – история, която намери отзвук у много бивши поддръжници на ДС.
Пламенните, популистки обещания на Лара за универсален доход за жените и по-високи пенсии за пенсионерите често принуждаваха Пас да се занимава с налагане на ограничения, което предизвикваше напрежение в предизборната кампания. Но за тези, които виждат Лара като разединяващ и импулсивен, има много боливийци, които казват, че тези черти означават автентичност в сравнение с другите спазващи сценария и телегенични кандидати.
Лара заговори с необичайно помирителен тон в изказването, което направи, след като стана ясно, че е спечелил.
"Време е да се обединим, време е да се помирим", каза той пред поддръжниците си, след като разбра за своята победа, използвайки по-помирителен тон от обичайния. "Политическите разделения приключиха."
Много боливийци, интервюирани в неделя, казаха, че са гласували за Лара, сякаш той е бил начело на листата.
"Лара се държи като президент павече, отколкото Пас. Много от нас смятат, че Лара ще управлява страната", каза 28-годишната Уенди Корнехо, бивша поддръжница на Моралес, която продава бисквити в центъра на Ла Пас. (БТА)
(Превод от английски: Пламен Йотински)