Азербайджански съд изпрати телевизионни журналисти в предварителен арест

Основателят на независим азербайджански телевизионен канал и трима работещи там журналисти днес бяха изпратени в предварителен арест за четири месеца по подозрение в контрабанда, каза техният адвокат, предаде Ройтерс.
Делото срещу основателя на „Топлум ТВ“ (Toplum TV) Акиф Гурбанов и негови служители е най-новото в поредица от наказателни преследвания, които предизвикаха на Запад опасения за свободата на печата в южната кавказка държава, отбелязва Ройтерс.
Пред сградата на съда в Баку адвокат на Гурбанов каза за Ройтерс, че тази седмица, при обиск в офисите на гражданска организация, на която Гурбанов е председател на управителния съвет, властите са намерили 30 000 долара в брой.
Самият Гурбанов заяви, че няма нищо общо с тази пари, отрича обвиненията срещу него като политически мотивирани и възнамерява да обжалва, каза адвокат Шахла Гумбатова.
В петък бяха арестувани още двама негови служители, включително съоснователят на „Топлум ТВ“ и член на организацията на гражданското общество „Платформ III Рипъблик“ (Platform III Republic).
Държавният департамент на САЩ заяви, че е дълбоко обезпокоен от новината за първоначалните арести в сряда при обиск на офисите на „Топлум“ и призова Азербайджан да прекрати тормоза на хора, които упражняват основните си свободи.
От края на миналата година Азербайджан е задържал редица от независими журналисти. Срещу няколко от тях предстоят дела по обвинения, които нямат връзка с журналистическа дейност, като например контрабанда.
През януари външното министерство в Баку обвини посланика на Европейския съюз в страната в намеса в съдебната система на Азербайджан, след като той каза, че е "ужасен" от съобщенията за начина, по който се отнасят с журналистите. 
През февруари президентът на Азербайджан Илхам Алиев беше преизбран с повече от 92% от гласовете на избори, критикувани от западни наблюдатели за това, че не са били нито свободни, нито справедливи.
Алиев, който през 2003 г. наследи баща си на президентския пост, се радва на прилив на популярност от септември насам, когато армията му отвоюва района Нагорни Карабах от етническите арменци, които го бяха управлявали в продължение на три десетилетия, посочва Ройтерс.