Присъдата беше наложена въпреки натиска от страна на САЩ, Великобритания и правозащитници за освобождаването му.
Бизнесменът и основател на продемократичния вестник "Епъл дейли", който днес е затворен, можеше да получи доживотен затвор. На 15 декември той беше признат за виновен по три обвинения след процес, който според защитниците на правата на човека бележи края на свободата на медиите, с която Хонконг отдавна се гордееше.
Великобритания върна територията на Китай през 1997 г. Лай беше задържан през август 2020 г., като приключилата днес съдебна сага продължи над 5 години.