Четиринадесет продемократични активисти от Хонконг бяха признати за виновни, а двама бяха оправдани на съдебен процес по обвинения в подривна дейност, който според критици може да нанесе още един удар върху върховенството на закона в града и репутацията му на световен финансов център, предаде Ройтерс.
Присъдите в най-големия съдебен процес срещу демократичната опозиция в Хонконг бяха произнесени повече от три години след като полицията арестува 47 демократи по време на внезапни обиски в домовете им. Те бяха обвинени в заговор за извършване на подривна дейност по силата на закон за националната сигурност, наложен от Китай.
Присъдите ще бъдат произнесени по-късно за тези, които са признати за виновни, като те варират от три години лишаване от свобода до доживотен затвор. Тридесет и един обвиняеми се признаха за виновни, а четирима от тях станаха свидетели на обвинението.
САЩ и други държави разкритикуваха процеса като политически мотивиран и призоваха обвиняемите да бъдат незабавно освободени. На изслушването присъстваха дипломати от няколко държави, включително от Великобритания и от държави от ЕС.
"Австралия изрази категоричните си възражения към властите на Хонконг относно продължаващото широко прилагане на законодателството в областта на националната сигурност за арестуване и оказване на натиск върху продемократични активисти", заяви в изявление австралийската външна министърка Пени Уонг. Тя заяви, че правителството ѝ е "дълбоко обезпокоено" от присъдите и ще продължи да търси консулски достъп до един от осъдените, който е австралийски гражданин. Най-възрастният обвиняем е 68-годишният Лун.
Прокурори заявиха, че планират да обжалват две оправдателни присъди. Съдиите удължиха срока за освобождаване под гаранция на двама от тях и отложиха делото за 25 юни, когато осъдените ще могат да изложат аргументи за смекчаване на наказанието преди окончателното произнасяне на присъдата.
През 2019 г. в Хонконг избухнаха масови продемократични протести срещу плановете на Пекин за законодателство, което според демократите нарушава свободата, гарантирана през 1997 г., когато Хонконг бе върнат под контрола на Китай.
През 2020 г. Пекин наложи широкообхватния закон за националната сигурност, който доведе до множество арести на демократични активисти, както и до закриване на независими медии и неправителствени организации. Демократичната опозиция в Хонконг от десетилетия се опитва да окаже натиск върху Пекин да позволи пълна демокрация в града.