Замбийците ще гласуват днес на избори за президент и парламент пет години след началото на плавен политически преход, предаде Франс прес.
Настоящият президент Хакаинде Хичилема разчита на последните си икономически успехи, за да спечели изборите, въпреки че ефектът им върху разходите за живот и безработицата все още не се усеща.
Срещу него се изправя Брайън Мундубиле – бивш съюзник на експрезидента Едгар Лунгу – като основен съперник, след като обедини коалиция от съперничещи си партии зад кандидатурата си за президент на тази страна, гигант в производството на мед и исторически съюзник на Пекин.
Според социологическите проучвания и според очакванията на инвеститорите президентът Хичилема ще победи раздробената опозиция, водена от Мундубиле, отбелязва Ройтерс.
По-важният въпрос за инвеститорите обаче е дали вторият мандат на Хичилема ще успее да превърне макроикономическото възстановяване на страната след икономическата криза по-силен растеж, създаващ работни места, посочва Ройтерс.
Замбия, страна без излаз на море в южната част на Африка, е вторият производител на мед на континента и осмият в света. Това е метал, незаменим за електроенергийните мрежи, центровете за данни и електромобилите.
Въпреки наличието и на известни залежи от кобалт, никел и манган, страната продължава да е обхваната от хронична бедност, безработица и покачване на цените на хранителните продукти. Според Световната банка над 70 процента от населението от 22 милиона души живее с по-малко от три долара на ден, отбелязва АФП.
По време на предизборна кампания, белязана от сблъсъци, опозицията се опита да се възползва от недоволството на част от населението, за да спечели мнозинството от 8,7 милиона избиратели и да се върне на власт.
Правителството на Едгар Лунгу, починал през миналата година, обаче остави страната в състояние на невъзможност да обслужва държавния си дълг след години на прогресивно задлъжняване. Хичилема, лидер на Обединената партия за национално развитие (ОПНР), спечели президентските избори през 2021 г. при шестия си опит.
Оттогава правителството му постигна историческо споразумение за преструктуриране на дълга, възстанови програмата с Междуранодния валутен фонд (МВФ) и върна икономиката на пътя на растежа, което му донесе похвали от международните кредитори и инвеститори.
Много замбийци обаче смятат, че обикновените хора все още не усещат ползите от това. Опозицията не пропусна да подкрепи тези настроения.
"На хартия икономиката изглежда в добро състояние, но все още не усещаме ефекта от това“, обяснява пред АФП в Лусака 26-годишният студент по медицина Семи Малама.
"По целия свят признават, че вършим добра работа, но той (президентът) трябва да ни накара да го усетим тук, у дома“, добавя младият мъж.
Гласовете на младите ще са решаващи
До момента, в който няколко партии се обединиха около 55-годишния бивш министър Мундубиле, преизбирането на 64-годишния Хичилема изглеждаше сигурно.
Въпреки че в избирателната бюлетина фигурират 14 кандидати, анализаторите предвиждат дуел между тези двама съперници.
“Опозиционният алианс внася енергия в митингите си и привлича младите хора, жените и избирателите от селските райони“, коментира пред АФП Джоузеф Сигъл, директор по научните изследвания в Африканския център за стратегически изследвания.
Предизвикателството пред Мундубиле е да привлече избирателната база на Патриотичния фронт на Едгар Лунгу, особено в северната и източната част на страната, казва политическия анализатор Луу Нел.
Относително късното му влизане в надпреварата и връзката му с ерата на Лунгу обаче биха могли да се окажат пречка, допълва анализаторът.
Близо половината от регистрираните избиратели са на възраст между 18 и 35 години, което може да превърне младите в решаваща електорална сила, посочва АФП.
Тези, които са навършили пълнолетие по време на управлението на ОПНР, са по-склонни да оценяват резултатите на настоящия президент, докато по-възрастните им сънародници могат да сравнят постиженията на Хичилема с тези на администрацията на Лунгу, анализира Зенге Симаколойи, изследовател в Института за изследвания в областта на сигурността.
“Всичко ще зависи от това дали избирателите ще разглеждат приемствеността като най-добрия шанс за укрепване на последните икономически реформи или промяната като необходима, за да се отговори на непосредствения икономически натиск“, обобщава той пред AФП.
Насилие и натиск
Предизборната кампания беше белязана от епизоди на насилие и обвинения в заплахи. Полицията използва сълзотворен газ, за да прекрати сблъсъци и да разпръсне привърженици на противоположните лагери, а партията на Мундубиле обвини властите, че ограничават предизборната ѝ дейност.
Независимо от резултата, тези избори ще поставят на изпитание репутацията на Замбия като една от най-стабилните демокрации в Южна Африка, тъй като критиците на Хичилема и правозащитни организации го обвиняват, че е ограничил политическото пространство - нещо, което правителството му отрича, посочва АФП.
Наред с президента днес замбийците ще изберат и състава на новия парламент. Броят на избирателните райони наскоро бе увеличен от 156 на 226.
Резултатите от президентските избори трябва да бъдат обявени на 17 август. Ако никой кандидат не получи повече от 50 процента от подадените гласове, ще се проведе втори тур между двамата опоненти, класирали се на първите две места, отбелязва АФП.