Етиопската държава започна изграждането на съоръжението през 2011 година, предизвиквайки сериозно напрежение със страните по долното течение на Нил Египет и Судан. Кайро и Хартум настояват пълненето и използването на язовира да бъде предшествано от правнообвързващо споразумение, което да гарантира водната им сигурност.
Действията на Етиопия са в разрез с Принципната декларация, подписана от Етиопия, Судан и Египет през 2015 година и с международното право, се посочва в изявление на египетското Министерство на външните работи.
Според Кайро подходът на етиопската държава компрометира преговорите, които бяха подновени след срещата на етиопския премиер Абий Ахмед и египетския президент Абдел Фатах ас Сиси в Кайро през юли т.г. Двамата лидери си дадоха четиримесечен срок за постигане на споразумение.
Адис Абеба гледа на язовира като на ключов проект за развитието си. В завършен вид най-голямата водноелектрическа централа в Африка се очаква да генерира общо между 5000 и 6000 мегавата, осигурявайки ток за около 65 милиона души. Етиопия нееднократно е заявявала, че поправя несправедливи решения от миналото, когато са сключвани споразумения без нейното участие.