От отварянето на финландски дипломатически представителства в Сенегал до обучението на силите за сигурност на Мавритания от чешки инструктори става ясно как европейски страни без исторически връзки с Африка се присъединяват към световната надпревара за влияние на континента.
Естония, Румъния и Малта са сред страните от Европейския съюз, които се опитват да засилят присъствието си на континента през последните пет години, като преустройват дипломатическите и търговските си отношения.
"Породи се вълна от реформи на политиките за Африка от второ поколение, които или бяха привършени, или все още са в ход", разясни Алекс Вайнс от мозъчния тръст "Европейски съвет за външна политика". "Това свидетелства за нарастващото значение на Африка в ЕС, включително и за по-малките му страни членки."
Африка се превърна в основно дипломатическо бойно поле през последните години. Китай, САЩ и Русия си оспорват полезните изкопаеми, енергийния ѝ потенциал и политическата ѝ подкрепа.
ЕС се представя като "водещия партньор" на континента по много въпроси, от търговията до отбраната, като Съюзът ще се опита да затвърди тази роля по време на текущата среща на върха с Африканския съюз в Ангола.
Но отношенията на ЕС с Африка преминаха през превратности, подхранвани от горчивите спомени за кървавото минало на бившите европейски колониални сили. По този начин Китай си осигури стратегически ресурси в някои африкански страни, докато Русия се наложи като привилегирован партньор в областта на отбраната в други страни.
След поредицата от държавни преврати Буркина Фасо, Нигер и Мали прекъснаха дипломатическите си отношения с Франция, бивша колониална сила и исторически партньор, и за сметка на това се обърнаха към Кремъл.
Завръщане в надпреварата
Това породи стратегическа преоценка в много столици в ЕС, "тъй като трябваше задължително да се завърнем в надпреварата", обяснява европейски дипломат.
Някои страни членки на ЕС, които никога не са имали колониално минало, се опитаха да използват историята си, а понякога и предишното господство на Русия, като предимство, за да установят отношения с африканските страни, които да се възприемат не като вертикални, а като равноправни.
"Ние не сме възприемани като големия потисник от миналото, който им диктува как да се държат", заяви друг европейски дипломат.
Трудоемкият преход на Естония от бивша съветска република до държава член на ЕС се оказа ценен за намирането на общ език с африканските държави, посочва Даниел Шер, посланик на Естония в Кения и Южна Африка. "През 90-те години имахме много съветници, които идваха да ни кажат какво как се прави. Следователно мисля, че нашите съвети са до някаква степен новаторски", изтъква той.
По същия начин Каарина Айрас, отговаряща за политиката за Африка във финландското Министерство на външните работи твърди, че борбата за независимост на Финландия от Русия е спомогнала за пораждането на благосклонност.
"Нашите африкански партньори желаят да развиват търговията и да установят политически отношения с нас и това не засяга само помощта за развитие", заяви Айрас.
След преоценка на политиката си Финландия откри ново посолство в Сенегал през 2021 г., като беше последвана от Швеция и Дания. Страната си е поставила амбициозната цел да удвои търговския обмен с Африка до 2030 г.
Естония се опря на опита си с модерни технологии, за да дигитализира публичните и частните услуги от Намибия до Уганда, а Унгария се установи в Чад, като откри център за хуманитарна помощ, както и дипломатическо представителство в столицата Нджамена и планира да изпрати военна мисия за обучението на местните военнослужещи. Тези инициативи позволиха на ЕС да отправи едно по-разнообразно предложение в момент, в който не липсват конкуренти за африканските страни.
На прав път
Някои проекти се натъкнаха на пречки при започването им, тъй като няколко страни установиха нови отношения направо от нулата или започнаха с ограничени средства.
Тъй като Естония разполага само с едно-единствено посолство в Африка, това в Египет, Даниел Шер посочи, че прекарва половината време в път. Но данните за търговията показват окуражителния напредък, постигнат от малките страни членки на ЕС. Въпреки че съставлява още само малка част от общата европейска търговия, търговията със стоки на Естония с Африка се е повишила почти двойно от 2019 г., докато тази на Унгария е нараснала с 35% за същия период според данни на ЕС.
Чехия, Финландия и Дания също са регистрирали значителни увеличения, макар и по-бавни спрямо общите 25%, регистрирани от ЕС.
"Ние сме на прав път", уверява Карина Айрас. (БТА)(Превод от френски език: Николай Джамбазов)