Деветдесетминутният дуел започва в 20:15 ч. (19:15 ч. по Гринуич) в ефира на двата обществени телевизионни канала АРД и Цет Де Еф.
Мерц е фаворит за следващ канцлер на Германия. Консервативният му блок Християндемократически/Християнсоциален съюз (ХДС/ХСС) води в проучванията с подкрепа от около 30% преди вота на 23 февруари.
Германската социалдемократическа партия (ГСДП) на Шолц, който управлява Федералната република от 2021 г., се срина до електорален дял от между 15 и 18%. По този начин ГСДП изостава от крайнодясната "Алтернатива за Германия" (АзГ), която се очертава като втора политическа сила в Германия (21%).
Дебатите ще се състоят и малко повече от седмица след като Мерц предизвика бурни реакции с решението си да прокара своя инициатива в долната камара на парламента, Бундестага, с гласовете на АзГ.
Този ход на лидера на консерваторите доведе до протести в цяла Германия; само в Мюнхен вчера по улиците на града излязоха около 200 000 души. Въпреки всичко тези събития не предизвикват размествания в измерваните от социолозите електорални нагласи.
Другите ключови въпроси, които се очаква да бъдат обсъдени, включват съживяването на икономиката, данъчната политика и войната в Украйна.
На 16 февруари ще има още един телевизионен диспут, само че този път с участието и на другите двама от четиримата основни претенденти за канцлерския пост - кандидатът на АзГ Алис Вайдел и на Зелените Роберт Хабек.