В нощта на 5 срещу 6 април 2009 г. , в 3,32 ч. земетресение с магнитуд 6,3 разтърсва града и прилежащата му провинция. Епицентърът е в зоната между населените места Коле ди Ройо, Генцано ди Саса и Колефрачидо в провинция Л’Акуила, в италианската област Абруцо. Трусът е част от поредица от сеизмични събития, започнали през декември 2008 г. и приключили пред 2012 г. в района на града.
Земетресението изненадва хората, докато спят. Резултатът е 309 загинали и около 1600 ранени, от които 200 са в тежко състояние. Сред жертвите има освен италианци и петима македонци, петима румънци, двама украинци, двама чехи и по един гражданин на Гърция, Франция, Молдова, Израел, Аржентина и Перу.
Сред жертвите е Джована Берардини от град Л’Акуила, която е трябвало да роди с цезарово сечение дъщеря си Джорджа на следващия ден. Ето защо името на нероденото момиченце също е вписано в списъка на загиналите.
Освен град Л’Акуила, трусът в различна степен засяга около 50 населени места в едноименната провинция, както и редица населени места в провинциите Пескара, Терамо и Киети в област Абруцо. Щети са регистрирани и в съседната област Лацио, включително и в столицата Рим, както и в областите Умбрия и Марке. Земетресението е усетено и в Неапол.
Много хора са извадени живи под развалините на рухнали сгради. Някои от тях са прекарали часове затрупани, преди да бъдат спасени. Сред тях са 24-годишната Марта Валенте от Бизенти, спасена след 23 часа под развалините, 21-годишната Елеонора Калезини от Мондайно, спасена след 42 часа под развалините и 98-годишната Мария Д’Антуоно от Темпера, спасена след 30 часа под развалините, която, докато чакала помощ, успяла, колкото и да звучи невероятно, някак си да плете, припомня „Гардиън“.
Земетресението оставя без покрив над главите им за няколко месеца около 65 000 души.
Трусът в Л’Акуила причинява огромни щети на историческото и културното наследство на града. Около 100 църкви в града и в околностите му са засегнати в някаква степен. Значителни щети има и по исторически дворци и палати, в това число и по Испанската крепост, която е един от символите на града. Според оценките на тогавашното италианско правителство щетите са в размер на 10,2 милиарда евро. Италия иска помощ от Европейския фонд за солидарност.
По брой на жертвите и на причинените материални щети земетресението от 6 април в Л’Акуила е петото най-разрушително в съвременна Италия след тези в Месина през 1908 г., Авенцано през 1915 г., Фриули през 1976 г. и Ирпиния през 1980 г.
Дванадесет години след катастрофалното земетресение в Л’Акуила беше открит мемориален комплекс, наречен Парк на паметта. Чрез него властите отдадоха почит на загиналите. В центъра на Парка на паметта се издига обелиск с височина 15 метра, насред монументален фонтан. По бордюрите на басейна на фонтана са издълбани имената на 309-те жертви като по това мемориалът наподобява на мемориала на жертвите от атентатите от 11 септември 2001 г. в Ню Йорк.
Тази година церемониите по отдаване на почит на жертвите на труса започват още тази вечер и продължават и утре. Инициаторите на церемониите са общинските власти и Комитетът на роднините на жертвите на земетресението.
Днес привечер от двора на Двореца Маргерита, в който се помещава общината на Л’Акуила, към небето ще се насочи лъч от синя светлина. Първата церемония ще започне в 21 ч. местно време на площада пред внушителния Дворец на полукръга, който е експозиционен център. Хората, дошли там, ще получат цветя, от организаторите. А после местният оркестър „Акуилански солисти“ ще изнесе концерт в памет на жертвите. В 22,10 ч. множеството ще се отправи към Парка на паметта. Там първо ще бъде запален жертвеник, а после ще бъдат прочетени тържествено имената на 309-те жертви и техни близки ще разкажат спомени за тях. Церемонията ще продължи два часа. В края й множеството ще постави раздадените му цветя по бордюра на басейна на фонтана, на които са изписани имената на жертвите.
Утре, на 6 април, в 9,30 ч. местно време ще има полагане на цветя и венци пред дървена статуя на ангел в памет на жертвите, издигаща се пред Студентския дом в града. В 10 ч. ще има заупокойна литургия в Църквата на Светия дух на катедралния площад, ръководена от архиепископа на града, монсеньор Антонио Д’Анджело. След това пред базиликата „Санта Мария ди Колемаджо“ ватиканският Хор на Сикстинската капела ще участва в музикално-поетичен спектакъл заедно с италианския актьор Даниеле Печи и под диригентството на Леонардо Де Амичис. После в 17 ч. местно време в театъра на Центъра за грижи за възрастните хора ще се състои и възпоменателен концерт, озаглавен „Музиката, която обединява“, като главно действащо лице в него ще бъде детският джаз оркестър на града.
17 години не е кръгла годишнина, но възпоменателните събития в града са повече от обичайното. Причината за това е, че тази година Л’Акуила е Столица на културата на Италия.
Идеята за определяне на даден италиански град за Италианска столица на културата е заимствана от определянето на определен европейски град за Европейска столица на културата и датира от 2014 г. През тази година италианският град Матера е определен (заедно с българския град Пловдив) за Европейска столица на културата през 2019 г. Тогавашният министър културата на Италия, левоцентристът Дарио Франческини решава да даде шанс и на други италиански градове, които са различни от магнитите за туристи Рим, Неапол, Флоренция, Пиза, Верона, Милано или Венеция. Така през 2015 г. се появява първата Италианска столица на културата. Или по-точно пет града споделят тази титла тогава и това са Каляри, Лече, Перуджа, Равена и Сиена. И петте града през 2014 г. заедно с Матера са се борили за италианска номинация за Европейска столица на културата през 2019 г.
През 2016 г., 2017 г. и 2018 г. само по един италиански град е Италианска столица на културата и това са съответно Мантуа, Пистоя и Палермо. През 2019 г. заради това че Матера е Европейска столица на културата не се излъчва Италианска столица на културата. През 2020 г. Парма стана Италианска столица на културата и заради ковида и невъзможността да се организира надпревара за следващ кандидат, градът запази титлата и на следващата година. През 2023 г. Бергамо и Бреша, пострадали тежко от ковид пандемията, бяха определени съвместно за Италианска столица на културата след Прочида, която заемаше титлата през 2022 г. През 2024 г. и 2025 г. Италианска столица на културата бяха съответно Пезаро и Агридженто. През 2027 г. и 2028 г. Италианска столица на културата ще бъдат Порденоне и Анкона.
Избирането на даден град за Италианска столица на културата означава, че в него ще се реализира богата едногодишна културно-историческа програма, като обичайно събитията са съсредоточени през пролетта, лятото и ранната есен. Сега след възпоменателните церемони за жертвите на земетресението от 6 април 2009 г. в Л’Акуила ще последват събитията от богата програма на местните власти за Италианска столица на културата. Тя включва театрални постановки, кинопрожекции, концерти, творчески ателиета, артистични експерименти, дискусии, форуми и много други прояви. Сред почетните гости на Италианската столица на културата в Л’Акуила през годината ще бъдат директорът на Венецианското биенале Пиетранджело Бутафуоко, китайският концептуалист Ай Вейвей, италианският певец Симоне Кристики, италианските визуални артисти Маурицио Кателан и Маринела Сенаторе, италианската джаз певица Симона Молинари, италианският писател Алесандро Д’Авения, италианският художник Микеланджело Пистолето, италианският композитор Никола Пиовани и др.
По повод Италианската столица на културата в Л’Акуила ще бъдат отворени вратите за посетители на исторически палати. А градът ще покаже на италианците и на чуждестранните туристи как е успял да стъпи отново на крака след катастрофалния трус преди 17 години.
Мотото на Италианската столица на културата тази година е „Една територия, много столици“, като по този начин се напомня, че както преди 17 години един трус засегна много градове в провинция Л’Акуила, така и сега културните събития ще бъдат разпръснати не само в града, но и в околните населени места.
Сред палатите, които ще могат да се посещават в Италианската столица на културата в Л’Акуила, е този на общината. Там в един от коридорите има постоянна инсталация в памет на жертвите на катастрофалното земетресение от 2009 г., пише изданието „Л’Акуила блог“. Творбата е дело на италианката Леа Контестабиле и е била реализирана след земетресението и представена за първи път през 2010 г. в пострадалия от труса град Терамо в рамките на изложба, озаглавена тогава „Изкуство за Л’Акула“. После инсталацията е била представена и на Венецианското биенале за изкуствата през 2011 г. На 7 април миналата година Леа Контестабиле я дари на общината на Л’Акуила. Инсталацията представлява 309 различни по форма и размери бели гипсови плочици. Всяка една плочка напомня за определена жертва на труса.
„Една общност неизбежно трябва да продължи напред и да го прави чрез културата и чрез изкуството“, каза кметът на Л’Акуила Пиерлуиджи Бионди на церемонията по откриването на инсталацията на нейното постоянно място в общината. „Това е един от най-благородните начини да се поддържа спомена, който после се превръща в памет и идентичност“, допълни той.
Самата Контестабиле казва, че земетресението от 2009 г. е оставило трайна следа "в плътта на града и на неговите жители". За своята инсталация в памет на жертвите на труса тя казва, че изобразява един град, който вече не съществува, но продължава да живее в паметта. Изборът на гипс и гипсов бинт за извайване на инсталацията не е случаен, допълва Контестабиле. „Това са крехки материали, както крехки сме и ние“, разказва тя.