Израелската армия обяви днес, че ще разшири военните си операции в района, включително и "в такъв, в който никога досега не е навлизала" в продължаващата повече от 21 месеца война срещу палестинското ислямистко движение "Хамас", като предупреди жителите да се изтеглят от тази зона.
По данни на Службата на ООН по хуманитарните въпроси в района живеят между 50 000 и 80 000 души.
Според кореспондентите на АФП на място цели семейства тръгват на юг, носейки вещите си на ръце или на каруци, теглени от магарета.
"През нощта чухме мощни експлозии", казва Абдала Абу Слим, 48-годишен местен жител, който съобщава за артилерийски обстрел.
"Страхуваме се, че израелската армия подготвя сухопътна операция в Дейр ал Балах и в лагерите в централната част на ивицата Газа, където са струпани стотици хиляди разселени лица", допълни той.
Петдесетгодишният Хамди Абу Мугсиб разказа пред АФП, че той и семейството му са избягали на разсъмване от палатката си южно от Дейр ал Балах на север след нощ на интензивен обстрел.
"Видяхме танкове да напредват на повече от километър от Хан Юнис към югоизточната част на Дейр ал Балах", каза той.
"В ивицата Газа няма безопасно място", каза Мугсиб и допълни: "Не знам къде можем да отидем".
"Получихме обаждания от семейства, обсадени в района на Барака, в Дейр ал Балах, заради обстрела на израелските танкове“, каза за АФП Махмуд Басал, говорител на Службата за гражданската отбрана на Газа.
"Има няколко ранени, но никой не може да стигне до района, за да ги евакуира", добави той.
Май Елауауда, ръководителка на комуникациите в Газа на британската медицинска неправителствена организация „Медицинска помощ за палестинците“, определи ситуацията като "изключително критична".
"Обстрелът продължава навсякъде около нашия офис, а бойните машини са само на 400 метра от нашите колеги и техните семейства", каза тя и добави, че "всички се евакуират, повечето без да знаят къде да отидат".
Израелската армия засега не е отговорила на запитванията на АФП за коментар по темата.