Разкритията за връзките на влиятелния британски лейбъристки стратег Питър Манделсън с покойния американски финансист Джефри Епстийн предизвикаха напрежение за управляващата Лейбъристка партия и лично за премиера Киър Стармър, пише в. "Индипендънт".
Разкритията за това, че Манделсън е в продължение на дълги години е поддържал контакти с Епстийн, след като финансистът е осъден за трафик на хора с цел сексуална експлоатация и педофилия, както и неотдавнашната информация, че е предал на Епстийн съдържащи чувствителна информация правителствени документи, докато е бил министър на икономиката, разтърсиха лейбъристите и правителството на Стармър, отбелязва изданието. Въпреки че контактите на Манделсън с Епстийн датират от периода след оттеглянето на лейбъристкия стратег от активната политика, новите медийни разкрития повдигнаха въпроси относно преценката на висши партийни фигури и сериозно разклатиха репутацията на управляващите.
До неотдавна Манделсън бе една от най-влиятелните фигури в британската политика, въпреки че не заемаше официален висок пост, отбелязва в. "Файненшъл Таймс". Като архитект на модернизацията на Лейбъристката партия през ерата на Тони Блеър и доверен стратег в международните икономически среди, той продължава и след това да играе неформална роля като съветник и посредник между политически и бизнес елити във Великобритания и в чужбина. Това означава, че опасенията, породени от контактите с Епстийн биха могли да имат сериозен, макар и косвен, ефект върху правителството на Стармър, коментира изданието.
Скандалът около Епстийн напоследък стана основно чувствителен в международен план, посочва Би Би Си. Разследванията около покойния финансист разкриха неговата широка мрежа от контакти в политическите и бизнес среди, както и сред популярни обществени фигури. Макар че много от тези контакти не са били незаконни, самото им съществуване често се разглежда като сериозен риск за репутацията. Публичният дебат често се фокусира върху моралната отговорност на политиците да избягват контакти с фигури, свързани със сериозни престъпления, коментира британската обществена медия.
За премиера Стармър въпросът е особено деликатен, пише в. "Телеграф". Лидерът на лейбъристите е изградил политическия си имидж около възстановяването на доверието в партията след години на вътрешни конфликти и скандали. Стармър се стреми да представи управлението си като пример за институционална почтеност и професионализъм. В този контекст всякакви връзки на влиятелни партийни фигури със спорни личности рискуват да подкопаят това послание.
Политическите опоненти на лейбъристите веднага се възползваха от случая, за да поставят под съмнение стандартите за подбор на съветници и неформални сътрудници около правителството, пише в. "Таймс". Консервативни депутати твърдят, че близките връзки на Манделсън с партийното ръководство показват, че Лейбъристката партия не е скъсала напълно с културата на контакти с представители на световните елити със съмнителна репутация и търговия с политическо влияние, характерни за периода на ръководството на Тони Блеър.
Анализатори все пак подчертават, че към момента няма доказателства за незаконна дейност от страна на Манделсън, посочва "Гардиън". Той твърди, че контактите му с Епстийн са били ограничени и свързани основно с професионални въпроси и социални събития. Това поставя дебата по-скоро в сферата на политическата етика и общественото възприятие, отколкото на юридическата отговорност.
Някои наблюдатели обаче виждат в случая по-широк проблем за съвременната британска политика, коментира "Файненшъл Таймс". Според анализ на изданието глобализираният характер на политическите и икономическите елити увеличава вероятността високопоставени фигури да попадат в контакт с противоречиви личности. В ерата на засилен обществен контрол и на всеобхватното разпространение на социалните мрежи дори индиректните връзки лесно могат да се превърнат в политическо бреме, отбелязва изданието.
Скандалът идва и в чувствителен момент за правителството на Стармър, посочва Би Би Си. Управляващите се опитват да реализират икономически реформи и да възстановят доверието на избирателите след период на политическа нестабилност във Великобритания. В този контекст всяка тема, която отклонява вниманието към въпроси за личните връзки на високопоставени партийни фигури, лесно може да дерайлира политическия дневен ред на правителството.
Случаят също така може да се превърне в тест за лидерския стил на Стармър, посочва "Телеграф". Наблюдатели отбелязват, че той си е изградил репутация на прагматичен и дисциплиниран политик, който поставя институционалната почтеност над личните връзки. Начинът, по който премиерът реагира на новите разкрития — дали чрез дистанциране от Манделсън или чрез защита на неговата роля — може да повлияе върху общественото възприятие за управлението му.
Казусът подчертава и вътрешнопартийните напрежения в Лейбъристката партия, отбелязва "Таймс". Част от по-младото поколение политици настоява за по-ясни етични стандарти и по-малко влияние на фигури от ерата на Тони Блеър. Други лейбъристи обаче настояват, че опитът и международните контакти на Манделсън остават ценен политически ресурс.
В по-широк план скандалът отразява промяната в обществените очаквания към политиците, коментира Би Би Си. Избирателите все по-често оценяват не само законността, но и моралната страна на политическите контакти на партийните лидери. Това създава нови рискове за управляващите, които трябва да балансират между необходимостта от поддържане на политически съюзи и широкообхватни контакти и стремежа да поддържат безупречна репутация.
В крайна сметка връзките на Питър Манделсън с Джефри Епстийн представляват преди всичко политически проблем и удар по репутацията за замесените, а не юридически казус, отбелязва "Гардиън". За Стармър случаят е част от по-голямото предизвикателство пред него да демонстрира, че Лейбъристката партия е символ на прозрачност и етични стандарти. Дали този скандал ще има трайни последици за правителството ще зависи от способността на премиера да управлява обществените възприятия и да поддържа доверие в момент, когато политическата легитимност на правителството му е сериозно разклатена, заключава вестникът.