Папа Франциск беше 266-ият папа в историята на Римокатолическата църква и вторият папа, избран през 21-ви век.
По втория показател той се нарежда сред "модерните“ папи, тоест онези, за които повечето хора днес не само са чували, но и на чийто цял понтификат са били, образно казано, житейски свидетели. А общо папите, живели и управлявали Църквата през 20-и и 21-ви век, попадат в категорията на "съвременните“ папи, отбелязва "Скай Ти Джи 24“.
Понтификатът на папа Франциск, избран да оглави Римокатолическата църква през март 2013 г., засега е най-продължителният през 21-ви век – общо 12 години. За сравнение този на предшественика му - папа Бенедикт Шестнадесети, който се оттегли сам от поста, продължи 8 години – от 2005 г. до 2013 г.
От началото на 20-и век досега Римокатолическата църква е била оглавявана от общо 11 папи, но папите на 20-и на 21-ви век са всъщност 10, тъй като папа Лъв Тринадесети е бил избран през 1878 г. и е управлявал до 1903 г. Неговият понтификат е продължил 25 години и е бил третият по продължителност в историята на Църквата. Рекордьорът в тази насока - 31-годишен понтификат - принадлежи на неговия предшественик от 19-и век папа Пий Девети.
През 20-и век е бил вторият по продължителност понтификат в историята на Римокатолическата църква – този на "полския папа“ Йоан Павел Втори, който продължи почти 26 години и половина, от до 1978 г. до 2005 г. Йоан Павел Втори е предшественикът на Бенедикт Шестнадесети.
Почти 20 години на власт е бил папа Пий Дванадесети, от 1939 г. до 1958 г.
Папа Пий Единадесети е бил начело на Църквата за 17 години, от 1922 г. до 1939 г., а папа Павел Шести се е задържал на папския престол за 15 години, от 1963 г. до 1978 г.
Едва след това идва по продължителност понтификатът на папа Франциск.
След него в своеобразната класация се нареждат само понтификатите на папа Пий Десети – 11 години от 1903 г. до 1914 г., на Бенедикт Петнадесети – 8 години от 1914 г. до 1922 г., на Йоан Двадесет и Трети – 5 години от 1958 г. до 1963 г. и на Йоан Павел Първи – само 33 дни, от 26 август до 28 септември 1978 г.
Единственият папа през 20-и и 21-ви век, чийто понтификат приключва не поради смърт, а заради оттегляне от папския престол, е Бенедикт Шестнадесети.
През 20-и и 21-ви век Църквата е имало трима папи, избрали името Пий, по двама, избрали името Бенедикт и Йоан Павел, и по един с имената Павел, Йоан и Франциск. В случая обаче с Павел и Йоан, това са били имена, използвани в предходните векове от други папи.
Докато името Франциск, което си избра аржентинският кардинал Хорхе Марио Берголио, се използва за първи път в историята на Църквата. Сега една от хипотезите е, че новият папа, който и да е той, ще избере името Франциск Втори. През 20-и век за първи път беше използвано и името Йоан Павел, като веднага щом внезапно приключи (поради смърт) понтификатът на първия папа, избрал това име, неговият приемник – полският кардинал Йозеф Войтила - избра същото име и остана в историята като папа Йоан Павел Втори.