Индийският космически стартъп „Скайрут Аероспейс“ (Skyroot Aerospace) изстреля първата частно разработена орбитална ракета в страната, ключов тест за усилията на Делхи да се конкурира за по-голям дял от световния пазар на търговски изстрелвания, предаде Ройтерс.
Ракетата „Викрам-1“ (Vikram-1) излетя от космическия център „Сатиш Даван“ на остров Шри Харикота в 6:35 ч. местно време, носейки няколко полезни товара за клиенти и експерименти в орбита по време на първата си орбитална мисия, наречена „Мисия Аагаман“.
Изстрелването, което първоначално беше планирано да излети в 6:00 ч. местно време беше отложено, преди да бъде пренасрочено.
Мисията е предназначена да валидира задвижването, авиониката, телеметрията, насочващите, навигационните и контролните системи на ракетата по време на полет, като същевременно събира данни за бъдещи търговски изстрелвания, заяви „Скайрут“.
„Мисия Аагаман е голям успех“, се казва в изявление на компанията.
„Това е тестов полет. Ще направим няколко такива, преди да преминем към рутинни търговски полети“, добавиха от компанията.
Основана през 2018 г., „Скайрут“ е сред новото поколение индийски космически стартиращи компании, които привлякоха подкрепата на глобални инвеститори след либерализацията на сектора. Тя стана първата компания от космическия сектор в страната, която достигна капиталова оценка от 1 милиард щатски долара по-рано тази година.
Индийската мисия идва на фона на засилваща се конкуренция на световния пазар за изстрелване на малки спътници, където стартиращите компании се стремят да се конкурират с утвърдените играчи, водени от „СпейсЕкс“ (SpaceX) на Илон Мъск.
Правителствата в цяла Европа и Азия също така засилиха подкрепата си за местните компании за изстрелване, за да си осигурят независим достъп до космоса, тъй като търговското и отбранителното търсене се ускорява.
С височина около 22 метра, „Викрам-1“ е проектиран да носи полезни товари до 350 кг. в ниска околоземна орбита. Ракетата носител използва три степени на твърдо гориво и модул за орбитално регулиране на течно гориво, задвижван от 3Д принтиран двигател, технологии, които според компанията се използват за първи път в Индия.
Изстрелването следва мисията „Викрам-С“ на базираната в Хайдерабад компания през 2022 г., която стана първата частно разработена ракета, достигнала космоса от Индия чрез суборбитален полет. Успешна мисия „Викрам-1“ би отбелязала навлизането на частния сектор в орбиталните възможности за изстрелване в страната.
Индия отвори космическия си сектор за частни инвестиции през 2020 г., позволявайки на стартиращи компании да изграждат ракети, спътници и услуги за изстрелване, дейности, които в продължение на десетилетия се предоставяха от правителствената Индийска организация за космически изследвания.
Правителството си е поставило за цел да увеличи дела на Индия в световната космическа икономика до 44 милиарда щатски долара до 2033 г., като се надява, че частните компании могат да ѝ помогнат да се конкурира на пазар, доминиран от играчи в САЩ, Европа и Китай.