Най-големият кораб на новозеландския флот, петролният танкер “Аотеароа”, предприе по-рано този месец необичайно транзитно плаване през чувствителната територия на Тайвански проток, каза за Ройтерс министърът на отбраната и службите за сигурност на Нова Зеландия Джудит Колинс.
Корабът е бил проследен и следван от китайските сили, докато е преминавал през пролива. Колинс не коментира китайските действия, но заяви, че преминаването е било извършено в съответствие с международното право. "Това включва упражняване на правото на свободно корабоплаване, гарантирано от Конвенцията на ООН по морско право", заяви тя в имейл. Новозеландският кораб е плавал от Южнокитайско море към Северна Азия през Тайванския проток на 5 ноември, уточни министърката.
За мисията не е съобщавано по-рано. Китай, който смята самооуправляващия се остров за своя територия, твърди, че единствено Пекин упражнява суверенитет и юрисдикция над пролива. И САЩ, и Тайван твърдят, че протокът – важен търговски маршрут, през който преминават около половината от световните контейнеровози – е международна водна артерия.
Последният публично оповестен транзит през Тайванския проток от новозеландския военноморски флот, придружен от кораб на австралийския военноморски флот, се състоя през септември миналата година. Това беше първият път, когато новозеландски военноморски кораб премина през протока от 2017 г.
По време на плаването китайски кораби и самолети са наблюдавали "Аотеароа", а китайски изтребители са извършвали симулирани атаки.
Китайското министерство на отбраната не е отговорило на запитване за коментар. Министерството на отбраната на Тайван заяви в изявление, че въоръжените сили "поддържат цялостна осведоменост за всички военни дейности в региона и реагират по подходящ начин, гарантирайки националната отбранителна сигурност".
Този транзит съвпада с информация от Тайван, че на 6 ноември Китай е провел поредната "съвместна патрулна операция за бойна готовност" около острова с участието на изтребители, като дейността е била съсредоточена в протока и в югозападната част на Тайван.
Построен в Южна Корея, корабът "Аотеароа" не е въоръжен с тежки оръжия, но е оборудван да транспортира хеликоптер. Използва се за зареждане с гориво и други продукти в морето. Миналия месец новозеландските въоръжени сили съобщиха, че корабът планира да участва в мисии на ООН за прилагане на санкции срещу Северна Корея около Япония.
Нова Зеландия, както повечето страни, няма официални дипломатически отношения с Тайван, но Тайпе го счита за важен демократичен партньор със сходни възгледи и двете страни поддържат де факто посолства в столиците си. Само тя и Сингапур имат споразумение за свободна търговия с Тайван.
Американски военни кораби преминават през пролива на всеки няколко месеца, което предизвиква гнева на Пекин, а някои съюзници на САЩ, като Канада и Великобритания, също периодично провят това.
Китай, който не се е отказал от използването на сила, за да постави Тайван под свой контрол, през последните пет години засили военните си дейности около острова, включително организирайки военни учения, а демократично избраното правителство на Тайван отхвърля претенциите на Пекин за суверенитет.