Министърът на отбраната на САЩ Лойд Остин днес изрази съжаление, че неговият китайски колега Дун Цзюн е решил да не се среща с него по време на заседанието на министрите на отбраната на страните от АСЕАН в Лаос, определяйки случилото се като „крачка назад“ за цяла Югоизточна Азия, предаде Асошиейтед прес.
АСЕАН провежда преговори, посветени на сигурността, във Виентян на фона на засилващи се морски спорове с Китай и преходния период между старата и новата администрация в Белия дом.
„Жалко. Това засяга региона, защото регионът иска да види как двамата значителни играчи в него, двете значителни сили говорят помежду си, което би успокоило целия регион“, заяви Остин.
Засега няма коментар от китайска страна относно решението да не се провежда среща с министъра на отбраната на САЩ.
Остин наскоро проведе срещи в Австралия с местни служители, както и с японския си колега Ген Натакани. Те увериха, че ще подкрепят АСЕАН и изразиха „сериозната си загриженост от дестабилизиращите действия в Източно и Южнокитайско море, включително от опасното поведение на Народоосвободителната армия на Китай срещу съдовете на Филипините и други крайбрежни държави“.
Освен САЩ и Китай на двудневната среща на АСЕАН като извънрегионални държави участват Япония, Южна Корея, Индия и Австралия.
Освен Филипините и също така членуващите в АСЕАН Виетнам, Малайзия и Бруней имат териториални спорове с Китай в Южнокитайско море, за чиято почти цяла територия Пекин претендира. Индонезия, Тайланд, Сингапур, Мианма, Камбоджа и Лаос са другите страни членки на АСЕАН.
В началото на заседанието лаоският министър на отбраната Чансамон Чаналят изрази надежда за продуктивна среща, която „да се превърне в стандарт за нас, за да продължим сътрудничеството на АСЕАН в сферата на отбраната, включително при справянето, предотвратяването и управлението на предизвикателствата за сигурността в настоящето и бъдещето“.
В момента Китай и страните от АСЕАН водят преговори за правилник за поведение в спорните води, но напредъкът в тази насока е бавен.
По време на лидерската среща на АСЕАН миналия месец държавният секретар на САЩ Антъни Блинкън изрази загриженост заради „все по-опасната и незаконна дейност на Китай в Южнокитайско море“. В отговор говорител на китайското външно министерство заяви, че основният източник на напрежение в региона са въоръжените сили на САЩ и на други извънрегионални държави.
Все още не е ясно как встъпващата в длъжност през януари нова администрация на президента на САЩ Доналд Тръмп ще пристъпи към ситуацията в Южнокитайско море.
След срещите на Остин в Австралия Пентагонът заяви, че Вашингтон, Канбера и Токио са се споразумели да разширят общите маневри и обяви създаването на консултативен орган, който да засили отбранителното сътрудничество между тях.
Макар и Остин да не проведе преговори с Дун Цзюн, японският министър на отбраната ще се срещне с китайски си колега и се очаква да изрази загриженост от военните дейности на Китай, съобщи японската обществена телевизия Ен Ейч Кей. Очаква се двамата да обсъдят и напрежението на Корейския полуостров, руско-украинската война и кризата в Близкия изток.