Ройтерс отбелязва, че партията "Шин фейн" изповядва идеята за слагане на край на британското управление в Северна Ирландия и за създаването на обединена Ирландия.
С идването на власт на Мишел О'Нийл ще бъде сложен край на дълъг политически блокаж в Северна Ирландия, който последва безпрецедентната изборна победа на "Шин фейн" през 2022 г. Блокажът бе преодолян, след като тази седмица британското правителство постигна сделка с пробританската Демократична юнионистка партия.
О'Нийл започва политическата си кариера на 21-годишна възраст, през 1998 г., като съветник в законодателния орган на Северна Ирландия. Ройтерс припомня, че именно през 1998 г. е постигнато Споразумението от Разпети Петък, което като цяло слага край на конфликта между католиците националисти и юнионистите протестанти.
По време на конфликта баща ѝ е вкаран в затвора, а по-късно заема изборна длъжност като представител на "Шин фейн". О'Нийл тръгва по пътя на баща си и се включва в политиката, като става кмет на район. Избрана е за първи път в законодателния орган на Северна Ирландия през 2007 г.
Мишел О'Нийл става майка на 16-годишна възраст. Разказвала е за трудностите, съпътстващи отглеждането на нейната дъщеря в католическата общност на Северна Ирландия през 90-те години, когато още е била ученичка.
"Самотна майка, майка без съпруг, почти ме бяха отписали", казва тя в интервю за "Скай нюз" през 2022 г. "Аз обаче си бях казала, че няма да позволя да ме отпишат, че ще работя здраво и че ще осигуря на дъщеря си добър живот", споделя тя тогава.
О'Нийл има и син, а през 2023 г. става баба.
Въпреки че е възприемана като лицето на ново поколение политици от "Шин фейн", О'Нийл е работила с Мартин Макгинес, командир от Ирландската републиканска армия (ИРА), който изиграва ключова роля при постигането на мира в Северна Ирландия.
Макгинес назначава О'Нийл за член на правителството през 2011 г., а преди смъртта си през 2017 г. я припознава като потенциален лидер.
О'Нийл е сред хората, които носят ковчега на Макгинес на погребението му.
Тя присъства както на погребението на кралица Елизабет Втора, така и на коронацията на крал Чарлз Трети.