Четиридесет и седем годишната Мишел О'Нийл, която е представителка на републиканската партия "Шин фейн", ще стане утре новият първи министър на Северна Ирландия. Ройтерс обръща внимание на някои ключови моменти от биографията на новия лидер, чието идване на власт според агенцията е индикация, че на преден план в политиката на Северна Ирландия идват фигури, които не са свързани директно с дългогодишния кървав конфликт в тази част на Обединеното кралство.
Ройтерс отбелязва, че партията "Шин фейн" изповядва идеята за слагане на край на британското управление в Северна Ирландия и за създаването на обединена Ирландия.
С идването на власт на Мишел О'Нийл ще бъде сложен край на дълъг политически блокаж в Северна Ирландия, който последва безпрецедентната изборна победа на "Шин фейн" през 2022 г. Блокажът бе преодолян, след като тази седмица британското правителство постигна сделка с пробританската Демократична юнионистка партия.
О'Нийл започва политическата си кариера на 21-годишна възраст, през 1998 г., като съветник в законодателния орган на Северна Ирландия. Ройтерс припомня, че именно през 1998 г. е постигнато Споразумението от Разпети Петък, което като цяло слага край на конфликта между католиците националисти и юнионистите протестанти.
По време на конфликта баща ѝ е вкаран в затвора, а по-късно заема изборна длъжност като представител на "Шин фейн". О'Нийл тръгва по пътя на баща си и се включва в политиката, като става кмет на район. Избрана е за първи път в законодателния орган на Северна Ирландия през 2007 г.
Мишел О'Нийл става майка на 16-годишна възраст. Разказвала е за трудностите, съпътстващи отглеждането на нейната дъщеря в католическата общност на Северна Ирландия през 90-те години, когато още е била ученичка.
"Самотна майка, майка без съпруг, почти ме бяха отписали", казва тя в интервю за "Скай нюз" през 2022 г. "Аз обаче си бях казала, че няма да позволя да ме отпишат, че ще работя здраво и че ще осигуря на дъщеря си добър живот", споделя тя тогава.
О'Нийл има и син, а през 2023 г. става баба.
Въпреки че е възприемана като лицето на ново поколение политици от "Шин фейн", О'Нийл е работила с Мартин Макгинес, командир от Ирландската републиканска армия (ИРА), който изиграва ключова роля при постигането на мира в Северна Ирландия.
Макгинес назначава О'Нийл за член на правителството през 2011 г., а преди смъртта си през 2017 г. я припознава като потенциален лидер.
О'Нийл е сред хората, които носят ковчега на Макгинес на погребението му.
Тя присъства както на погребението на кралица Елизабет Втора, така и на коронацията на крал Чарлз Трети.