34-годишният мъж е подпалил входната врата на синагога в Мелбърн в петък вечерта — по време на Шабат, еврейския ден за почивка.
"Следователите ще продължат да проучват намеренията и идеологията на обвиняемия, за да определят дали този инцидент всъщност е терористичен акт", се казва в изявление на полицията.
Мъжът е обвинен също в застрашаване на живота на други хора.
В изявление австралийският премиер Антъни Албанезе осъди нападението, което по думите му е можело да има "катастрофални последици". Албанезе уточни, че двадесетте поклонници, които са били в синагогата, са успели да избягат през задния вход, без да пострадат.
Полицията разследва и два други инцидента, насочени срещу еврейската общност в Мелбърн в същата вечер, когато близо двадесет души са нахлули в израелски ресторант. Автомобили са били надраскани с антисемитски послания. На този етап не е установена връзка между двата случая. Според местните медии, групата е прекъснала вечерната служба в ресторанта, преобърнала е маси и е счупила прозорец, отбелязва АФП.
"Настояваме австралийското правителство да предприеме всички необходими мерки, да приложи цялата строгост на закона и да предотврати подобни нападения в бъдеще", заяви израелският премиер Бенямин Нетаняху.
През последните месеци в еврейските квартали в Мелбърн и Сидни имаше редица актове на вандализъм и нападения. През декември друга синагога в Мелбърн беше опожарена, което накара правителството да създаде специално звено за борба с антисемитизма.