Затворниците бяха освободени, след като войнствената групировка "Хамас" освободи последните 20 живи заложници, взети по време на атаките от 7 октомври 2023 г., които предизвикаха войната в Газа.
Съгласно споразумението, Израел ще освободи 250 палестинци, осъдени за убийство и други тежки престъпления, както и 1700 палестинци, задържани в Газа от началото на войната, 22 непълнолетни и ще върне телата на 360 загинали бойци.
Няколко хиляди души се събраха във и около болницата "Насър" в Хан Юнис в южната част на ивицата Газа, очаквайки пристигането на освободените затворници, като някои развяваха палестински знамена, а други държаха снимки на свои близки.
Едва сдържайки сълзите си, жена, която пожела да бъде назована като Ум Ахмед, каза, че въпреки радостта си от освобождаването, чувствата у нея са противоречиви" в този ден.
"Радвам се за нашите синове, които са освободени, но все още изпитваме болка за всички, които бяха убити от окупатора, и за цялото разрушение, причинено на нашата Газа", каза тя пред Ройтерс.
Освободените затворници пристигнаха с автобуси, като някои от тях позираха по прозорците, показвайки знака на победата "V". Те ще преминат медицински прегледи в болницата.
По-рано около дузина маскирани и облечени в черно въоръжени мъже, членове на военното крило на "Хамас", пристигнаха в болницата, където бяха подредени сцена и столове, за да посрещнат завръщащите се палестински затворници. От високоговорители звучаха песни, прославящи палестинската национална кауза.
"Хамас" заяви, че 154 затворници са били депортирани в Египет.
В Рамала, на окупирания от Израел Западен бряг, Самер Халабея, лекар, освободен от затвора, където излежавал присъда за планиране на атака, при която е ранен израелски офицер, каза, че затворниците са разбрали, че ще бъдат освободени, много след сключването на споразумението.
"Надяваме се, че всички ще бъдат освободени", каза той пред Ройтерс, докато стоеше до плачещата си майка.
Мохамед ал Хатиб, който е прекарал 20 години в израелски затвор за убийството на трима израелци, каза, че не може да повярва, че скоро ще се събере с семейството си в Витлеем. За последно е виждал двете си дъщери и двамата си синове, когато го посетили преди 30 месеца, каза той.
"Винаги сме имали надежда, затова продължихме да бъдем непоколебими", каза Хатиб пред Ройтерс.
Сред освободените няма висши командири на "Хамас" или някои от най-известните фигури от други фракции, което накара роднини на някои от задържаните да кажат, че сделката не е достатъчно добра.
Тала ал Баргути, дъщеря на Абдала ал Баргути, боец от "Хамас", осъден на 67 доживотни присъди през 2004 г., каза, че споразумението е оставило "дълбока болка и въпроси, които няма да свършат“.
Споразумението "жертва тези, които са изиграли най-голяма роля в съпротивата, и погребва надеждите за тяхното освобождаване", написа тя във Фейсбук. Баща ѝ е в затвора за участието си в серия от самоубийствени атентати през 2001 и 2002 г., при които загинаха десетки израелци.