На церемония на площад "Свети Петър", известна като консистория, Франциск ръкоположи 21 нови кардинали - "принцове на Църквата" с червени шапки, които са най-близките му съветници във Ватикана и по света. В момента има 137 кардинали-електори, като около 73% от тях са избрани от Франциск. Това увеличава, но не гарантира, възможността следващият папа да споделя неговата визия за по-прогресивна и приобщаваща Църква.
Осемнадесет от новите 21 са на възраст под 80 години и следователно имат право според църковното право да се включат в тайния конклав за избор на следващия папа след смъртта или оставката на Франциск. Те са известни като кардинали-електори. Тримата на 80 и повече години са удостоени с тази чест заради дългогодишната си служба на Църквата.
Новите кардинали са от САЩ, Франция, Италия, Аржентина, Швейцария, Южна Африка, Испания, Колумбия, Южен Судан, Хонконг, Полша, Малайзия, Танзания и Португалия. Малайзия и Южен Судан за пръв път имат кардинал, с което продължава политиката на Франциск да дава по-голямо признание на местата, които той нарича "периферии" на света, често раздирани от войни или където католиците са малцинство.