Тогава доминираната от протестантите Кралска полиция на Ълстър бе заменена с Полицейска служба на Северна Ирландия, с което се сложи край на трите десетилетия насилие в борбата между националистите, искащи обединение с Република Ирландия, и пробританските юнионисти, съюзени с британските военни сили.
Ройтерс посочва, че членове на "Шин Фейн" са открили в новата полицейска институция прекалено много прилики с кралската полиция и затова не са насърчавали католиците в Северна Ирландия да станат полицаи.
През 2007 г. партията се съгласи да бъде представена в надзорния съвет на северноирландската полицейска служба, а през 2020 г. за първи път публично подкрепи кампания за набиране на полицейски служители.
"Мисля, че е от изключителна важност нашата полицейска служба да бъде отражение на разнородния характер на обществото ни", заяви О'Нийл в речта си на днешната полицейска церемония. "Казах, че ще бъда първи министър на всички, като в това число влизат и тези нови полицаи, които завършват обучението си днес", допълни тя.
Решението ѝ да присъства на церемонията "е топло приет и изключително позитивен жест", заяви началникът на Полицейската служба на Северна Ирландия Джон Баучър за северноирландската програма на Би Би Си.
Присъствието на О'Нийл на церемонията идва само шест дни след като тя бе назначена за първи министър на Северна Ирландия и обеща да протегне ръка на политическите си противници юнионисти.
Северноирландската министърка на правосъдието Наоми Лонг - член на центристката партия "Алианс", която не се определя нито като националистка, нито като юнионистка - заяви, че присъствието на О'Нийл на подобно събитие "е трябвало отдавна да стане факт, но във всички случаи е едно добро начало, що се отнася до засвидетелстването на съпричастност с полицията и правосъдието".