Остин каза пред журналисти, че при всеки разговор с израелския си колега Йоав Галант повдига въпроса за необходимостта от удовлетворяване на хуманитарните нужди на мирните граждани в Газа. Той споменава необходимостта военните операции на Израел да са по-прецизно насочени срещу "Хамас", за да се ограничи броят на жертвите сред мирните граждани.
"Ако това не бъде направено, ще се създаде поколение палестинци, които наистина ще продължат да се противопоставят на сътрудничеството с Израел в бъдеще. Така че всъщност броят на бунтовниците ще се увеличава, ако Израел не успее да гарантира това", каза Остин.
По данни на Израел на 7 октомври 2023 г. бойците на "Хамас" са вилнели на израелска територия, като са убили 1200 души и са взели 250 за заложници. При последвалите израелски бомбардировки в Газа са загинали над 42 500 палестинци, а според здравните власти в Газа под руините има още 10 000 непотвърдени жертви.
Израел засили атаките срещу северната част на ивицата Газа след като миналата седмица уби новия лидер на "Хамас". Здравните власти съобщиха за най-малко 20 души, убити при нови израелски удари, повечето от които в северната част.
Освен масовите разрушения, жителите на Газа са изправени пред остър недостиг на храна, вода, гориво, лекарства и медицински грижи. САЩ са най-близкият съюзник на Израел и подкрепят усилията му да преследва подкрепяната от Иран групировка "Хамас".
В поверително писмо от Остин и държавния секретар на САЩ Антъни Блинкън до израелски официални служители от миналата седмица се изискваха конкретни мерки за справяне с влошаващото се хуманитарно положение в Газа, като в противен случай ще бъдат наложени потенциални ограничения на американската военна помощ за Израел. Остин отказа да обсъди писмото публично.
Министърът на отбраната на САЩ заяви, че Израел може да защити цивилното население, засегнато от военните действия, като същевременно може да постига военните си цели, и че двете не са две взаимоизключващи се неща.