В градове като Маарат ал Нуман и Кфар Набл в Северна Сирия жителите, които са избягали преди години, се завръщат след падането на бившия президент Башад Асад, но сега се сблъскват със суровата реалност на широко разпространени кражби и разрушения.
Стратегически разположен на пътя между градовете Алепо и Дамаск, Маарат ал Нуман се превръща в конфликтна точка в сирийската гражданска война. През 2020 г. силите на Асад завземат района от контрола на бунтовниците. След това групи, свързани с Асад, разграбват къщи и разрушават някои от тях, за да извлекат ценни материали и мебели, твърдят правозащитни групи.
От покривите на къщите са били извадени стомана и проводници, за да бъдат продадени. Видеозапис от въздуха на района показва редици от къщи с липсващи покриви.
Анмар Заатур, напуснал през 2019 г., казва, че се е върнал през 2025 г., но е намерил дома си разрушен.
"Нямаше къде да сложим децата си", каза той. "Това разрушение не е от бомбардировките, а от военните. И не е само моят дом, същото е и при моите съседи и приятели".
При завръщането си в Маарат ал Нуман Закария ал Ауад избухна в смесени сълзи на радост и скръб. Къщата му е била разрушена, "една от първите, които са били ударени", казва той.
"Няма по-хубаво място от дома", казва той въпреки това. "Сега имаме свобода, а това е безценно."
Други бяха по-предпазливи по отношение на бъдещето.
"Проблемът е, че е невъзможно да се върнем към живота си без покрив", казва завърналият се жител Хасан Барбеш. "Маарат ал Нуман е беден град. Много е трудно да се започне от нулата."