СПА: Проучване на пещерите „Духул ас Суман“ разкрива, че Саудитска Арабия е била зелен оазис преди милиони години

Саудитският Комитет по културното наследство обяви, че научно изследване, в което са анализирани 22 пещерни образувания, известни в страната като "Духул ас Суман“ ("Дупките“), е установило, че преди 8 милиона години Кралство Саудитска Арабия е било един процъфтяващ оазис, съобщи Саудитската агенция по печата (СПА).
На пресконференция, проведена днес в централата на Комисията в Рияд, д-р Аджаб Алотайби, генерален директор на сектора за антични ценности към комисията, заяви, че проучването разкрива едно от най-продължителните климатични изследвания в света, базирано на пещерни находища. То обхваща период от 8 милиона години и представлява най-дългият климатично изследване на Арабския полуостров.
Алотайби заяви още, че проучването подчертава решаващата роля на Арабския полуостров като коридор за разпространение на живи организми между Африка, Азия и Европа. Това откритие допринася за по-доброто разбиране на историята на биоразнообразието и междуконтиненталното движение на видовете в региона.
Изследователят отбеляза и значението на изследването за тълкуване на въздействието на климатичните промени върху движението и разселването на човешки популации в историята.
Комисията по културното наследство публикува това новаторско научно изследване в престижното списание "Нейчър“ под заглавие "Повтарящи се фази на влажност в Арабия през последните 8 милиона години“. Проведено в сътрудничество с водещи местни и международни институции, проучването е част от водещата инициатива на Комисията - проектът „Зелена Арабия“, който има за цел да изследва природната и екологичната история на региона.
В изследването участват 30 учени от 28 организации - както местни, така и международни - включително Комисията по културното наследство, Саудитската геоложка служба, Университета „Крал Сауд“, Института "Макс Планк“ в Германия, Университета „Грифит“ в Австралия и няколко университета и изследователски центрове в Германия, Италия, Великобритания и САЩ.
Настоящото изследване предоставя най-подробното проследяване на климата, документирано някога за Арабския полуостров, като използва данни, събрани от 22 пещерни образувания (сталагмити и сталактити) в седем пещерни дупки североизточно от Рияд, близо до Шауах в губернаторство Рума. Тези пещери, известни в страната като „Духул ас Суман“, са съхранили богати геоложки пластове, които разказват завладяваща история за екологичното минало на региона.
Откритията разкриват поредица от влажни периоди, които са превърнали сегашната суха пустиня в буен, поддържащ живота пейзаж.
Противно на днешната си суша, Саудитска Арабия някога е поддържала плодородни екосистеми, действайки като естествен мост за миграцията на животни и ранни човешки същества между Африка, Азия и Европа.
За да датират тези климатични промени, изследователите провеждат съвременни геохимични анализи на пещерните образувания, включително изследване на кислородни и въглеродни изотопи, което им позволява да проследят колебанията във валежите и растителността в продължение на милиони години.
Учените също така използваха техники за датиране с уран-торий  и уран-олово, за да определят точно възрастта на образуванията и да идентифицират отделни влажни фази - някои от тях датират още от края на миоцена, преди около 8 милиона години, като продължават през плиоцена и до края на плейстоцена.
Проучването потвърждава, че тези влажни фази са изиграли жизненоважна роля за придвижването и разселването на бозайници и други видове по континентите. То също така подкрепя по-ранни фосилни доказателства, сочещи наличието на изчезнали днес животни, зависими от водата, като крокодили, хипопотами, слонове, жирафи, говеда, коне и големи африкански хищници, които някога са процъфтявали в древните реки и езера на Арабия, отдавна загубени заради днешния пустинен климат.
Според Комисията по културното наследство това проучване е важен етап от проекта „Зелена Арабия“ - едно от най-амбициозните начинания на Саудитска Арабия за насърчаване на научните изследвания и документиране на природното и културното наследство на Арабския полуостров. Проектът има за цел да изучи по-добре как промените в околната среда и климата са оформили региона през различните епохи - това допринася за по-богатото и по-пълно разбиране на природната история на Саудитска Арабия.
Комисията потвърди отново ангажимента си за развитие на научните изследвания и насърчаване на международното сътрудничество в тази област. Тя също така подчерта значението на опазването на природното и културното наследство на Кралството и разкри, че в момента се провеждат още проучвания.
Въпреки значимостта на тези открития, пещерните системи на Саудитска Арабия остават до голяма степен неизследвани - те крият огромен потенциал за бъдещи научни пробиви и по-дълбоко разбиране на древното минало на региона.
(Тази информация се разпространява по споразумение между БТА и СПА)