Ново проучване, ръководено от учени от Еврейския университет в Йерусалим, откри древен набор от генетични инструкции, които отговарят за растежа на растенията, съобщи израелската новинарска агенция ТПС.
Според учените това откритие може да помогне на земеделските производители да създават по-устойчиви и по-продуктивни култури.
Ръководителят на проучването проф. Идан Ефрони заяви в интервю за ТПС, че учените са успели да идентифицират скрити ДНК последователности, които определят кога определени гени в растенията се активират или се "изключват". Това означава, че в бъдеще биотехнологичните компании могат да подобряват важни характеристики на културите, без да се налага да променят самите гени.
"Открихме древния механизъм, който дава инструкции на гените и е общ за всички растения. Благодарение на това разбиране можем да променяме и оптимизираме техните характеристики, например размера или цвета им", обясни Ефрони. По думите му досега подобни подобрения са се постигали основно чрез методи "проба-грешка", докато новият подход позволява тези промени да се правят много по-бързо и целенасочено.
Резултатите от изследването хвърлят светлина върху дългогодишна загадка в растителната биология. Макар много растителни видове да образуват листа, стъбла и цветове по сходен начин, учените дълго време не успяваха да открият общите ДНК инструкции, които управляват тези процеси.
Екипът на Ефрони е анализирал геномите на 284 растителни вида, за да открие модели, които се запазват сходни при различните растения. С помощта на нов изчислителен метод, разработен специално за проекта, учените са идентифицирали около 2,3 милиона регулаторни ДНК последователности, съхранени в хода на еволюцията на растенията.
Сред тях има повече от 3000 последователности, които са съществували още преди появата на цъфтящите растения на Земята. Много от тези древни елементи се намират в близост до гени, които определят цялостната структура на растенията. Ефрони отбелязва, че когато неговият екип е променил тези последователности, растенията (основно домати и царевица) са развили сериозни аномалии. Това показва, че древните генетични инструкции продължават да играят ключова роля за растежа на растенията и днес.
Според Александър Голдшмид от Института "Волкани", научното звено на израелското министерство на земеделието, откритието може да има значими последици за селското стопанство и да се приложи при много различни култури. "Това откритие дава на учените и селекционерите мощен нов инструмент, чрез който прецизно да регулират как функционират гените в земеделските култури", казва той.
По думите му резултатите подсказват, че в бъдеще учените може да могат да правят много целенасочени генетични промени в регулаторната ДНК, така че дадени гени да се активират или изключват само в определени етапи от развитието на растението или в конкретни тъкани.
"Подобни подходи биха могли да подобрят характеристиките на културите, без да се появяват нежеланите странични ефекти, които понякога възникват, когато даден ген бъде напълно изключен", допълва Голдшмид.
(Тази информация се разпространява по споразумение между БТА и ТПС)