Израелски учени откриха доказателства, че някои аспекти на стареенето могат да бъдат обратими, след като изследване успя да възстанови остарели чернодробни клетки при мишки до по-младо състояние, съобщи днес университетът „Бар-Илан“, цитиран от израелската агенция ТПС.
Проучването показва, че увеличаването на активността на протеин, наречен SIRT6, може да обърне свързаното със стареенето влошаване в начина, по който ДНК се организира и използва вътре в клетките. Изследователите твърдят, че това е първият случай, в който е доказано, че SIRT6 възстановява младежки молекулярни модели при вече остарели животни, вместо просто да забавя свързаните с възрастта промени, когато се активира по-рано в живота.
„На практика взехме черния дроб и го подмладихме“, заяви ръководителят на изследването проф. Хаим Коен пред ТПС. „Върнахме го към състояние на млад черен дроб на най-фундаментално ниво сякаш инструкцията за работа отново е ясна и правилно подредена.“
Изследването, чиито автори са докторантите Рон Нагар и Захария Шварц, беше публикувано в рецензираното научно списание „Нейчър къмюникейшънс" (Nature Communications).
За да обяснят значението на откритието, учените описват ДНК в клетките като своеобразно ръководство с инструкции за организма. ДНК е плътно пакетирана и организирана чрез структура, наречена хроматин, която определя кои гени са достъпни и активни и кои остават „изключени“. При младите и здрави клетки тази система е строго контролирана така, че правилните гени да бъдат активни в точния момент.
С напредването на възрастта обаче тази организация става по-нестабилна.
„Представете си книга, която се е намачкала и е станала трудна за четене, а структурата ѝ вече не е правилно подредена“, казва Коен. „С възрастта системата на ДНК губи своя ред. Гени, които трябва да бъдат активни, не функционират, а гени, които трябва да останат неактивни, се включват.“
SIRT6 е протеин в клетките, който помага за регулирането на възстановяването на ДНК, активността на гените, метаболизма и начина, по който клетките реагират на стрес. Той се изследва от години заради връзката му със здравословното стареене и дълголетието. По-ранни проучвания показват, че по-високите нива на SIRT6 при мишки са свързани с по-дълъг живот и по-добро метаболитно здраве. Досега обаче не беше ясно дали този протеин действително може да обърне процесите на стареене, след като те вече са настъпили.
Възстановяване на младежки модели
Екипът тества този въпрос директно върху вече стари мишки на около 24 месеца, което приблизително съответства на хора на възраст между 70 и 80 години. След увеличаване на активността на SIRT6 конкретно в черния дроб, учените установили, че в рамките на около месец структурата на хроматина в чернодробните клетки започнала да наподобява моделите, типични за млади животни.
При мишките били наблюдавани също намалено възпаление и подобрена метаболитна функция, което предполага, че черният дроб не само изглеждал по-млад на молекулярно ниво, но и функционирал по-ефективно.
„Това означава, че ако приложим този подход при хора, може да успеем да върнем черния дроб към по-здравословно и по-младежко състояние в напреднала възраст“, казва Коен пред TPS-IL.
Изследователите съобщават, че не са наблюдавали вредни странични ефекти при мишките с повишена активност на SIRT6. „Всъщност видяхме по-добро общо здравословно състояние. Метаболизмът им, нивата на активност и дори честотата на туморите бяха по-близки до тези при младите мишки“, посочва Коен.
Ефектите изглежда са били и трайни. По думите на Коен младежкото състояние на черния дроб се е запазило поне три месеца след лечението при възрастните мишки, което приблизително може да се сравни с няколко години при хората.
Резултатите повдигат възможността бъдещи терапии да бъдат насочени към самото стареене, а не само към заболяванията, свързани с него. Една от потенциалните приложения, посочени от Коен, е подобряване на възстановяването и устойчивостта при възрастни пациенти, например след операция или боледуване, когато организмът често трудно се връща към нормално функциониране.
Израелската компания СъртЛаб (SirTLab) вече разработва терапии, базирани на активирането на SIRT6. Компанията работи върху съединения, предназначени за потенциална употреба при хора, и в момента търси финансиране за преминаване към клинични изпитвания.
„Основното предизвикателство, както винаги, е финансирането“, казва Коен.
Въпреки окуражаващите резултати, изследователите предупреждават, че остават много въпроси, включително как точно SIRT6 възстановява младежката организация на ДНК и дали подобни ефекти могат безопасно да бъдат постигнати и в други органи извън черния дроб. Въпреки това Коен подчертава, че резултатите подсказват, че някои аспекти на стареенето може да са биологично по-гъвкави на клетъчно ниво, отколкото се е смятало досега.
„На този етап всичко изглежда много обещаващо“, заяви той.
(Тази информация се разпространява по споразумение между БТА и ТПС)