Жителите на богатата на петрол канадска провинция Алберта в западната част на страната днес гласуват на референдум дали да останат част от Канада, или да започнат процедура, която да доведе до последващ, правно обвързващ референдум за отделяне, предаде ДПА.
Движение за независимост, което от години настоява за отделянето на Алберта от Канада по културни и икономически причини, успя да убеди местните власти да свикат референдум по въпроса.
Подкрепата за движението идва от различни среди. Част от представителите на петролната индустрия смятат, че екологичните регулации ограничават дейността им, а много от участниците в протестите срещу ограниченията заради коронавируса и задължителната ваксинация впоследствие са се присъединили към движението за независимост.
Алберта е сред канадските провинции с най-консервативно настроени избиратели, но привържениците на отделянето отдавна са малцинство сред местното население.
Последните социологически проучвания показват, че около 70% от жителите подкрепят оставането на провинцията в състава на Канада, докато приблизително 20% са за отделянето, а останалите все още не са решили как да гласуват.
Премиерката на Алберта Даниел Смит, канадският премиер Марк Карни и двете основни политически партии в страната многократно са се обявявали против отделянето. За разлика от тях администрацията на американския президент Доналд Тръмп е изразявала подкрепа за движението за независимост.
Смит последователно подкрепя оставането на Алберта в състава на Канада, въпреки че се съгласи да свика референдума под натиска на привържениците на независимостта.
По данни на избирателната администрация на провинцията Алберта има около 5 милиона жители, от които приблизително 3,1 милиона имат право на глас. Избирателните секции отварят в 9:00 ч. и затварят в 18:00 ч. местно време (утре в 03:00 ч. българско време), въпреки че гласуването по пощата и предварителното гласуване на място вече се състояха.
Избирателите ще гласуват по общо 10 въпроса, като първо ще бъдат преброени гласовете по въпроса за отделянето. Според представители на избирателната администрация резултатите може да станат известни още утре.
Калгари, с население от около 1,68 милиона души, е най-големият град в Алберта, следван от столицата на провинцията Едмънтън, която има 1,28 милиона жители. Провинцията е известна и с националните си паркове в Скалистите планини, които привличат туристи от цял свят.