Лай, който е британски гражданин, отхвърли обвиненията, заявявайки в съда, че е политически затворник, преследван от Пекин.
Бившият медиен магнат и видна фигура в продемократичното движение в Хонконг беше признат през декември за виновен по приет от Пекин закон за националната сигурност. Присъдата беше наложена въпреки натиска от страна на САЩ, Великобритания и правозащитници за освобождаването му.
Това е най-тежката присъда, произнесена по закона за националната сигурност, въведен от Китай през 2020 г. след протестите в Хонконг през 2019 г.