„Проблемът не е срещата, а нейното съдържание“, каза Асад пред репортери в Дамаск във видео, публикувано от сирийското президентство.
Турция прекъсна връзките си със Сирия след началото на сирийската гражданска война през 2011 г. и подкрепи бунтовниците, които искат да свалят Асад от власт. Анкара предприе няколко трансгранични военни операции срещу бойци, които според нея заплашват националната ѝ сигурност, и създаде „зона за сигурност“ в Северна Сирия, където сега са разположени турски войски.
Ердоган каза по-рано през юли, че би поканил Асад „по всяко време“ да работят върху възстановяването на отношенията със Сирия.
„Каква е основата за срещата? Ще сложи ли край на причините за проблема, които са подкрепата към тероризма и изтеглянето от сирийските територии? (…) Това е основата на проблема“, посочи Асад. „Ако няма разговори за основата (на проблема), какво ще означава такава среща?“.
Той допълни, че би отговорил положително на всяка инициатива, насочена към подобряване на двустранните отношения, но първо трябва да бъде поставена основата за такива разговори.