С полети на самолетите МиГ-29, F-16 и L-39 Трета авиобаза Граф Игнатиево отбеляза 75 години от създаването си

Трета авиобаза Граф Игнатиево отбеляза 75 години от създаването на първообраза ѝ – 19-и изтребителен авиационен полк, с тържествен строй, летателна програма с участието на самолетите МиГ-29, F-16 и L-39 и поднасяне на венци и цветя пред паметника на загиналите при изпълнение на служебния си дълг летци. 
Трета авиационна база стана символ на приемственост между традицията и модерното развитие на българските Военновъздушни сили (ВВС), каза в словото си служебният министър на отбраната Атанас Запрянов. Той подчерта, че личният състав изпълнява една от най-отговорните мисии на българските ВВС – всекидневното носене на бойното дежурство по охрана на въздушното пространство на България. Министърът коментира, че с придобиването на F-16 Block 70, способен да изпълнява широк спектър от задачи, е поставено началото на обновяването на българската бойна авиация, на изграждането на нови способности от въоръжените сили, с които се осигурява пълна оперативна съвместимост със съюзниците от НАТО и Европейския съюз. По думите му, придобиването на новия тип изтребител е не само инвестиция в нови бойни способности, а в сигурността. Запрянов припомни, че Трета авиобаза е формированието от въоръжените сили на страната с най-широк спектър от инфраструктурна дейност, като по нейното обновяване се реализират 49 проекта.
Отбелязваме не просто създаване на военното формирование, а празнуваме 75 години от първото бойно дежурство за осигуряване на въздушния суверенитет на България, посочи командирът на ВВС генерал-майор Николай Русев. По думите му, днес сме свидетели на събития, които болезнено разкриват истината, че мирът в съвременния свят е по-крехък от всякога, а войната е все по-непредвидима и жестока. По отношение на придобитите изтребители F-16 той увери, че ВВС, съвместно с Министерство на отбраната и Щаба на отбраната, търсят ефективни пътища за решаването на възникващите казуси за осигуряване на техниката и поддръжката ѝ в дългосрочен план. 
Изпълняващият длъжността командир на Трета авиобаза Граф Игнатиево полковник Методи Орлов отбеляза в речта си, че бойното дежурство по охрана на въздушното пространство не е просто задача в летателното ежедневие на военното летище, а е готовност по всяко време, при всякакви условия, пилотът да излети без колебание и да изпълни своя дълг. По думите му, зад всяко излитане стои всеотдайният труд на десетки хора, а зад всяко дежурство – доверието на цял един народ. 
Гостите на празника имаха възможност да разгледат наземна експозиция на авиационна техника – парашутно-десантно и аварийно-спасително оборудване, височинно оборудване, катапултни кресла. В специалния център със симулатор посетителите участваха във виртуален полет на различни типове бойни самолети. На статичен показ бяха представени самолетите МиГ-29 и F-16.
Със заповеди на министъра на отбраната, началника на отбраната и командира на ВВС бяха отличени бивши командири и военнослужещи от личния състав на авиобазата и представители на медиите.
Церемонията завърши с поднасяне на венци и цветя пред паметника на загиналите при изпълнение на служебния си дълг летци. 
На отбелязването на годишнината присъстваха още заместник-началникът на отбраната генерал-лейтенант Красимир Кънев, бивши командири и служители на авиобазата, представители на държавната и местната власт, любители на авиацията.