Актьор от филма „Синг Синг“ е оправдан за убийство след близо 24 години в едноименния затвор

След като излежава почти 24 години в затвора „Синг Синг“, преди да получи помилване и да се снима в миналогодишния филм със същото име, Джон-Ейдриън Веласкес вече официално е освободен от отговорност за убийство, съобщава АП.
В понеделник съдия от Манхатън отмени неправомерната присъда на 48-годишния мъж за убийството на пенсионирания нюйоркски полицай Алберт Уорд по време на грабеж през 1998 г.
Извън съда Веласкес си сложи шапка с надпис „Край на една грешка“ и заедно с майка си вдигна ръце в знак на победа. Той заяви пред репортери, че се смята за „щастливец“, че толкова много хора са повярвали в него през годините.
Но Веласкес каза също, че се чуди дали не е на свобода само заради известността на неговия случай, който е бил обект на документален филм, подкасти, игрален филм и книга. 
„Не трябва да имаме система, в която е много по-лесно да вкараш в затвора бедния, отколкото да освободиш невинния“, каза той и допълни: „Винаги е било така, но не трябва да е така, защото заслужаваме нещо по-добро“.
Заповедта на съдията бе издадена, след като офисът на окръжния прокурор на Манхатън Алвин Браг се присъедини към искането на Веласкес за отмяна на присъдата.
В документите, подадени преди заседанието в понеделник, прокурорите се позовават на новооткрити ДНК доказателства, които според тях изчистват името на Веласкес.
„Веласкес живя в сянката на присъдата си повече от 25 години и се надявам, че днешният ден ще отвори нова страница за него“, каза Браг в изявление. 
Веласкес се появява в ролята на самия себе си във филма „Синг Синг“, в който участват други бивши затворници и актьорът Колман Доминго в ролята на затворник, който помага за воденето на театрална програма в почти двувековния затвор с максимална сигурност на 48 км от Ню Йорк.
Той бе осъден на доживотен затвор с минимум от 25 години, преди тогавашният губернатор Андрю Куомо да го освободи предсрочно през 2021 г.
Навремето прокурорите твърдят, че на 27 януари 1998 г. двама души са ограбвали подземен хазартен салон в Харлем, когато Уорд извадил пистолет. Последвала е престрелка и 59-годишният Уорд е бил застрелян от един от грабителите. 
Веласкес е осъден през 1999 г. по дело, което до голяма степен се основава на показанията на четирима очевидци. Но заподозреният и майка му твърдят, че по време на стрелбата той е разговарял с нея по телефона от дома си в Бронкс. 
Двама от свидетелите се отказват от показанията си, в които идентифицират Веласкес, въпреки че по-късно единият от тях отново променя мнението си.
Службата на Браг възобновява случая през 2022 г. и възлага на съдебния лекар да сравни ДНК на Веласкес с фиш за залагания, държан от стрелеца-извършител на убийството. 
Сравнението на ДНК – процедура, която не е била налична по време на съдебния процес, установило, че ДНК от Веласкес не е върху фиша.
Прокурорите стигат до заключението, че резултатите от ДНК тестовете биха могли да повлияят на решението на журито. Те също така отбелязват, че няма веществени доказателства, които да свързват Веласкес с престъплението, и че очевидците са дали противоречиви показания.
„Г-н Веласкес е изтърпял присъдата си и всяко повторно разглеждане на делото би било не само почти невъзможно за доказване, но и несправедливо“, се казва в съдебното им заявление.
Усилията на Веласкес за отхвърляне на присъдата му са подкрепени от звездата от „Западното крило“ и „Апокалипсис сега“ Мартин Шийн, който през 2011 г. организира пресконференция, посветена на случая. 
Докато е зад решетките, Веласкес получава бакалавърска степен, работи като асистент на професор от Колумбийския университет и привлича съкилийници в стартирането на програми за превенция на насилието с огнестрелно оръжие, за наставничество на младежи и други. 
Той също така помага на други затворници да обжалват присъдите си - работа, която продължава и след освобождаването си.